Найбільші автовиробники починають перебудовувати свій бізнес з метою орієнтації на випуск електромобілів, оскільки в деяких країнах продаж нових машин з ДВС буде заборонено вже в наступному десятилітті. Не відстають і виробники силових установок – Cummins, наприклад, робить ставку на виробництво установок для видобутку водню з води методом електролізу.
Водень не тільки є найпоширенішим елементом у Всесвіті. Його використання в якості палива для транспортних засобів не призводить до викиду парникових газів, на відміну від викопних видів вуглеводневого палива. Як зазначає видання Barron’s, відомий виробник дизельних двигунів Cummins на галузевому заході позначив основні тези своєї програми переходу на водневе паливо.
Витрати на зберігання і логістику водню досить великі, оскільки для цього потрібні спеціальні посудини, що витримують дуже високий тиск. З цієї причини Cummins пропонує виготовляти водень методом електролізу безпосередньо в місцях активного споживання. По суті, електроенергія з відновлюваних джерел може використовуватися для електролізу води з метою виділення водню і його подальшого споживання транспортними засобами.
Як зазначає Cummins, зараз один мегават електролітичної потужності коштує приблизно $1 млн, до 2025 року ця сума зменшиться до $750 000. Електролітична установка потужністю в 1 мегават здатна щодня виробляти до 400 кг водневого палива. Такої продуктивності вистачить, щоб забезпечити один магістральний тягач паливом для пересування протягом декількох днів – за умови, що щоденний пробіг не перевищує 800-1000 км.
Сучасній економіці потрібні тисячі мегават потужностей з виробництва водню. Потенційний дохід від реалізації електролітичних установок Cummins оцінює в сотні мільйонів доларів в рік. У масштабах бізнесу даної компанії сума не дуже велика, адже в наступному році вона виручить близько $ 21 млрд, але вектор заданий цілком чітко. Крім випуску установок для видобутку водню з води, Cummins збирається розвивати випуск паливних водневих елементів. Вони дозволяють виробляти електрику в комірках, що заправляються воднем.
За оцінками Cummins, один кілограм водневого палива буде обходитися в виробництві від $3 до $6, американська компанія Nikola раніше згадувала ціну в $4 за кілограм. При такому рівні цін водень вже може суперничати з дизельним паливом з економічної доцільності використання. Правда, щоб розвинути необхідну інфраструктуру, доведеться витратити не тільки мільярди доларів, але і кілька років.