Нове дослідження повідомляє про виявлення сотень муміфікованих бджіл в їхніх коконах. Ці кокони, вироблені майже 3000 років тому, були виявлені в новій палеонтологічній стоянці, виявленій на узбережжі Одеміри в Португалії. Близько 2975 років тому в Нижньому Єгипті правив фараон Сіамун; у Китаї закінчилася династія Чжоу; Соломон мав стати наступником Давида на троні Ізраїлю; на території, яка зараз є Португалією, племена прямували до кінця бронзового віку. Зокрема, на південно-західному узбережжі Португалії, де зараз знаходиться Одеміра, щойно сталося щось дивне і рідкісне: сотні бджіл загинули у своїх коконах і збереглися в найдрібніших анатомічних деталях.
Виявлені нині кокони були отримані в результаті надзвичайно рідкісного методу скам’яніння — зазвичай скелет цих комах швидко розкладається через свій хітиновий склад, який є органічною сполукою.
«Ступінь збереження цих бджіл настільки винятковий, що ми змогли ідентифікувати не тільки анатомічні деталі, які визначають тип бджоли, але також її стать і навіть запас монофлорного пилку, залишеного матір’ю, коли вона будувала кокон, «, — каже Карлос Нето де Карвалью, науковий координатор Geopark Naturtejo та співпраця дослідника Instituto Dom Luiz на факультеті наук Лісабонського університету — Ciências ULisboa (Португалія).
Палеонтолог каже, що проєкт, який призвів до цього відкриття, визначив чотири палеонтологічні місця з високою щільністю скам’янілостей бджолиних коконів, які досягають тисячі на квадраті розміром один метр на стороні. Ці місця були знайдені між Віла-Нова-де-Мілфонтес і Одесейше, на узбережжі Одеміри, муніципалітету, який надав рішучу підтримку виконанню цього наукового дослідження, що дозволило датувати його за вуглецем 14.
«Оскільки 100 мільйонів років скам’янілостей гнізд і вуликів приписують бджолиній сім’ї, правда полягає в тому, що скам’яніння їх користувача практично не існує», — каже Андреа Баукон, один із співавторів цієї роботи, палеонтолог Сієнського університету.
Виявлені кокони, вироблені майже 3000 років тому, зберігають, як у саркофазі, молодих особин бджоли Eucera, які так і не побачили світло. Це один з приблизно 700 видів бджіл, які все ще існують на території материкової Португалії. Нещодавно відкрита палеонтологічна стоянка показує внутрішню частину коконів, вкриту складною ниткою, виробленою матір’ю, яка складається з органічного полімеру.
Усередині іноді можна виявити залишки монофлорного пилку, що залишилася від матері, якою личинка харчувалася в перші періоди життя. Використання мікрокомп’ютерної томографії дозволяє отримати ідеальне тривимірне зображення муміфікованих бджіл всередині запечатаних коконів.
Бджоли нараховують понад 20 000 існуючих видів у всьому світі, і вони є важливими запилювачами, чия популяція значно скоротилася через діяльність людини, що було пов’язано зі зміною клімату. Розуміння екологічних причин, які призвели до загибелі та муміфікації популяції бджіл майже 3000 років тому, може допомогти зрозуміти та створити стратегії стійкості до зміни клімату.
У випадку південно-західного узбережжя кліматичний період, який пережив майже 3000 років тому, загалом відзначався більш холодними та дощовими зимами, ніж нинішні.
«Різке зниження нічної температури наприкінці зими або тривале затоплення території вже поза сезоном дощів могло призвести до смерті від холоду або асфіксії та муміфікації сотень цих маленьких бджіл», — пояснює Карлос Нето. де Карвальо.
Висновки опубліковані в журналі Papers in Palaeontology.
Це дослідження є результатом іберо-італійської співпраці, яка об’єднала дослідників з Instituto Dom Luiz—Ciências ULisboa, DISTAV — Університету Генуї (Італія), MARE — Університету Коїмбри (Португалія), Політехнічного інституту Томара (Португалія), Португальський центр геоісторії та доісторії, Дослідницький центр теоретичної фізики імені Абдуса Салама, Університет Сієни (Італія), Університет Венеції (Італія) та Університет Севільї (Іспанія). Джерело
