Рубрика: Новини

NASA вибрало Blue Origin для розробки місячного посадкового модуля для транспортування астронавтів під час місій Artemis, починаючи з кінця десятиліття. На заході в штаб-квартирі NASA 19 травня адміністратор NASA Білл Нельсон оголосив, що агентство обрало команду на чолі з Blue Origin за участю Boeing, Draper і Lockheed Martin, серед інших, для розробки посадкового модуля під назвою Blue Moon, який приєднається вже під час Розробка SpaceX для транспортування астронавтів між місячними воротами та поверхнею Місяця.

Вартість нагороди за фіксованою ціною становить 3,4 мільярда доларів. Джон Кулуріс, керівник програми Blue Origin, сказав на брифінгу, що компанія планує інвестувати «на північ» від цієї суми в розробку посадкового модуля. Контракт включає демонстраційну посадку на Artemis 5, яка наразі запланована не раніше кінця 2029 року, а також тестовий політ посадкового модуля без екіпажу приблизно роком раніше. Artemis 5 стане третьою посадкою з екіпажем у рамках кампанії дослідження Місяця Artemis після місій Artemis 3 і 4, які використовуватимуть Starship SpaceX.

Blue Origin була одним із двох учасників тендеру, а команда на чолі з Dynetics подала іншу заявку. Представники NASA на брифінгу не розкрили причини вибору Blue Origin замість Dynetics, сказавши, що це буде опубліковано в окремій заяві про вибір джерела. Посадковий модуль Blue Moon є переглянутою версією попередніх конструкцій, випущених компанією. Посадковий модуль має висоту 16 метрів і розроблений таким чином, щоб поміститися в семиметровий обтічник корисного вантажу ракети New Glenn компанії Blue Origin. Він має суху масу 16 метричних тонн і більше ніж 45 метричних тонн, якщо заповнений рідким воднем і киснем.

Запобігання википанню кріогенного палива є ключовою технологією для Blue Moon. «Це чудовий приклад державно-приватного партнерства, яке ми маємо з NASA», — сказав Кулуріс. Протягом деякого часу компанія фінансувала власну технологію «нульового кипіння», наприклад, кріоохолоджувач, який працює при температурі 20 кельвінів.

«Ми хочемо зробити водень паливом, який можна зберігати», — сказав він. «Якщо ви можете зробити водень придатним для зберігання, то ви зможете зробити багато речей». Це включає, за його словами, видобуток водню та кисню з місячних ресурсів для палива посадкових апаратів.

Окрім версії, призначеної для перевезення астронавтів, Blue Origin планує вантажну версію посадкового модуля. Він зможе транспортувати до поверхні Місяця до 20 метричних тонн і повертатися на місячну орбіту або 30 метричних тонн під час односторонніх місій. Blue Origin співпрацює з Lockheed Martin, яка побудує космічний корабель «цисюнний транспортер», який транспортуватиме паливо з низької навколоземної орбіти на майже прямолінійну гало-орбіту навколо Місяця, де розташований посадковий модуль. Ця машина буде заправляти посадковий модуль, який призначений для використання в кількох місіях.

Є ще кілька членів того, що Blue Origin називає своєю «національною командою» посадкового модуля. Draper забезпечить наведення, навігацію та системи керування, а також навчання та моделювання. Astrobotic забезпечить розміщення вантажів, Honeybee Robotics забезпечить можливості розвантаження вантажів, а Boeing забезпечить систему стикування.

«У нас є сильна група дуже вмотивованих, дуже скромних, але гордих людей», — сказав Кулуріс, включаючи тих, хто працював над оригінальною пропозицією компанії про посадковий апарат. «Відчуття абсолютно фантастичне. Я пишаюся цією командою, всією збірною».

Шлях до вибору Blue Moon

У березні 2022 року NASA оголосило про підтримку розвитку Місяця, щоб підтримати роботу над другим посадковим модулем, який приєднався до Starship SpaceX, який агентство вибрало в квітні 2021 року для своєї програми Human Landing System (HLS). Blue Origin і Dynetics, два учасники, які програли в цьому конкурсі, опротестували рішення в урядовому відділі звітності, але їхній протест було відхилено. Пізніше Blue Origin подала позов до Федерального суду, але програла справу.

Після того, як NASA оголосило SLD, що ця ініціатива є спробою забезпечити конкуренцію в загальних зусиллях HLS, розв’язувати проблеми, висловлені деякими членами Конгресу. «Я обіцяв конкуренцію, тож ось вона», — сказав тоді Нельсон. SpaceX було виключено з конкурсу SLD через існуючу нагороду HLS, але NASA застосувало те, що воно назвало варіантом B у цій нагороді для другої місії, яка продемонструє вищу продуктивність, необхідну для SLD. NASA офіційно скористалося цією опцією в листопаді, оцінивши її в 1,15 мільярда доларів, в результаті чого загальна вартість роботи SpaceX HLS перевищила 4 мільярди доларів.

Після кінцевого терміну подання пропозицій SLD 6 грудня Blue Origin і Dynetics оголосили про тендер. «Національна команда» Blue Origin включала Lockheed Martin і Draper, які були частиною початкової заявки Blue Origin на HLS. Натомість Нортроп Грумман, який був частиною оригінальної заявки Blue Origin, приєднався до команди, очолюваної Dynetics.

Ні Blue Origin, ні Dynetics не розкрили подробиць своїх пропозицій на той момент, хоча Dynetics опублікувала ілюстрацію свого посадкового модуля, який виглядав схожим на попередній дизайн. Обидві компанії отримали фінансування від NASA Next Space Technologies for Exploration Partnerships (NextSTEP) Додаток N у вересні 2021 року для розвитку технологій, таких як двигуни для їхніх посадкових апаратів.

І Starship від SpaceX, і Blue Moon від Blue Origin згодом конкуруватимуть за місії після Artemis 5 за контрактами на надання послуг, угода, схожа на те, що NASA використовує для місій з вантажем і екіпажем на космічну станцію. Під час оголошення Джим Фрі, асоційований адміністратор NASA з розробки дослідницьких систем, сказав, що агентство тільки починає планувати, як придбати посадкові апарати для наступних місій.

У травні CAPSTONE вперше успішно випробував навігаційну технологію, схожу на земну GPS, розширивши можливості, які могли б допомогти майбутнім космічним місіям ефективніше орієнтуватися на Місяці. Космічний корабель також зробив свої перші зображення Місяця, показуючи місячну поверхню поблизу північного полюса Місяця, коли CAPSTONE наблизився до Місяця 3 травня.

CAPSTONE, скорочення від Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, — це CubeSat розміром з мікрохвильову піч, який літає на унікальній еліптичній орбіті Місяця, який використовуватиме Gateway. У випробуваннях технології CAPS місії брали участь два космічні апарати: CAPSTONE і Lunar Reconnaissance Orbiter NASA.(LRO). Під час експерименту 9 травня CAPSTONE надіслав на LRO сигнал, призначений для вимірювання відстані та відносної швидкості між двома космічними апаратами. Потім LRO повернув сигнал до CAPSTONE, де він перетворився на вимірювання. Тест довів можливість збирати вимірювання, які використовуватимуться програмним забезпеченням CAPS для визначення позиціювання обох космічних кораблів. Ця можливість може надавати автономну бортову навігаційну інформацію для майбутніх місячних місій.

На додаток до успішного випробування CAPS, CAPSTONE досяг ще однієї мети місії — літати на майже прямолінійній гало-орбіті щонайменше шість місяців. Це знаменує кінець основної місії космічного корабля, і CAPSTONE продовжить політ на орбіті та тестування бортових технологій протягом року під час розширеної фази місії.

Інмарсат замовив три невеликі геостаціонарні супутники у спеціаліста з 3D-друку Swissto12 для запуску у 2026 році, щоб посилити свої служби безпеки в діапазоні L, повідомив британський оператор 19 травня. Ідентичні супутники базуватимуться на платформі швейцарського виробника HummingSat розміром з посудомийну машину, яка залучила свого першого клієнта в листопаді під час місії Intelsat, запланованої на 2025 рік.

HummingSat, розроблений за кошти Європейського космічного агентства, набагато менший за звичайні геостаціонарні супутники зв’язку розміром із шкільний автобус. Swissto12 каже, що це дозволяє його супутникам бути втричі дешевшими за своїх більших родичів, хоча і зі зниженою пропускною здатністю, оскільки вони мають менше місця для транспондерів і потужності.

Компанії не розголошують очікувану продуктивність супутників, які, за словами Inmarsat, будуть космічними апаратами восьмого покоління, або I-8.Марк Дікінсон, заступник головного технічного директора Inmarsat і віце-президент космічного сегмента, сказав, що I-8 додасть додатковий рівень стійкості та гнучкості до глобальних служб безпеки. Послуги безпеки в L-діапазоні від нинішнього чотирисупутникового угруповання Inmarsat ELERA включають відстеження та екстрений зв’язок для кораблів і літаків.

Мережею британської компанії користуються близько 1,6 мільйона моряків і понад 200 авіакомпаній. Транспондери I-8 також надсилатимуть дані до служб супутникової системи посилення Inmarsat (SBAS), яка, за словами оператора, дозволяє береговій охороні, диспетчерам повітряного руху та іншим користувачам підвищити точність GPS з 5-10 метрів до 10 сантиметрів. .

Посилення безпеки

Працюючи разом із двома гібридними супутниками I-6 L-діапазону та Ka-діапазону, які були запущені в грудні 2021 року та лютому 2023 року відповідно, Дікінсон сказав, що I-8 забезпечить свої послуги безпеки навіть у 2040-х роках. Послуги L-діапазону з першого супутника I-6 мають бути повністю розгорнуті в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні пізніше цього року, а другий – на початку 2024 року для покриття Європи, Африки та більшої частини Америки.

У квітні послуги L-діапазону Inmarsat над Азіатсько-Тихоокеанським регіоном зазнали збою через часткову втрату живлення його застарілого супутника I-4 F1. Незважаючи на те, що оператор заявив, що з того часу він відновив можливості морської та авіаційної безпеки на 18-річному супутнику, робота продовжується з відновлення всіх послуг для користувачів телефонів L-діапазону в регіоні. Дікінсон відмовився розкрити фінансові подробиці свого замовлення на потрійний супутник, але сказав, що це означає «важливе зобов’язання забезпечити майбутнє послуг L-діапазону Inmarsat».

За його словами, супутники досить малі, щоб їх можна було розгорнути на одній ракеті, хоча компанія ще не вибрала постачальника для запуску. Inmarsat має ще п’ять корисних навантажень, які планується розгорнути до 2025 року: три від Airbus для широкосмугової мережі Global Xpress Ka-діапазону оператора на геостаціонарній орбіті та два розміщені корисні навантаження, які Northrop Grumman створює для високоеліптичної орбіти, що розширить мережу на найпівнічніші широти земної кулі. Оператор також розглядає можливість додати до свого флоту супутники на низькій навколоземній орбіті.

Рекордні фінансові показники

Inmarsat повідомила про зростання доходів на 16% у річному обчисленні до 403 мільйонів доларів США за три місяці, що закінчилися 31 березня, завдяки зростанню всіх чотирьох бізнес-підрозділів: авіаційного, морського, урядового та корпоративного. Скоригована EBITDA, або прибуток до сплати відсотків, податків і амортизації, підскочила на 32% до 259 мільйонів доларів.

17 травня генеральний директор Inmarsat Раджив Сурі заявив, що це найсильніші квартальні фінансові результати в історії 44-річної компанії, що свідчить про стабільне базове зростання, незважаючи на збільшення одноразових замовлень обладнання, державних контрактів і сприятливих коливань валют. Сурі сказав, що квартальні результати, ймовірно, останні як незалежна компанія, оскільки американський супутниковий оператор Viasat планує завершити придбання британської фірми протягом наступних кількох тижнів.

Після отримання беззастережного схвалення британського контролю за конкуренцією 9 травня угода потребує лише зеленого світла від регуляторів у Сполучених Штатах і Європі. Viasat також повідомила про високі результати 17 травня після продажу свого бізнесу тактичної передачі даних на 2 мільярди доларів наприкінці минулого року.  Американський оператор широкосмугового зв’язку повідомив про квартальний прибуток від безперервної діяльності на 10% порівняно з минулим роком до 666 мільйонів доларів США, що, за його словами, в основному було зумовлено зростанням доходу від продукту на 34%.

Скоригований показник EBITDA зріс на 21% до 124 мільйонів доларів США завдяки збільшенню продажів від державних систем і комерційних авіаційних підприємств, а також меншим витратам на дослідження та розробки.