NASA вибрало SpaceX для запуску пари малих супутників для вивчення космічної погоди в рамках спільної місії у 2025 році. 29 вересня NASA оголосило, що надало SpaceX замовлення на запуск Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites (TRACERS), пари малих супутників, які вивчатимуть космічну погоду та магнітосферу з низької навколоземної орбіти.
NASA вибрало TRACERS у 2019 році як геліофізичну місію Small Explorer або SMEX, вартістю не більше 115 мільйонів доларів. Тоді його планували запустити як допоміжне корисне навантаження разом з іншою місією SMEX — поляриметром для об’єднання корони та геліосфери (PUNCH). Однак у серпні 2022 року NASA заявило, що PUNCH літатиме на тому ж Falcon 9 як астрофізична місія агентства, Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Re-ionization, and Ices Explorer (SPHEREx) у 2025 році.
В оголошенні NASA про запуск TRACERS не вказується, як космічний корабель буде запускатися, крім Falcon 9, і не вказується дата запуску. Представник NASA Ліджей Локхарт заявив 29 вересня, що TRACERS стануть основним корисним навантаженням спільної місії, яка відправиться на сонячно-синхронну орбіту не раніше квітня 2025 року.
Як і у випадку з попередніми нагородами, укладеними в рамках контракту Venture Class Acquisition of Dedicated and Rideshare (VADR), NASA відмовилося назвати вартість замовлення на завдання, заявивши, що така інформація є «конкуренційною інформацією», яка може вплинути на ставки на майбутні замовлення на завдання. Згідно з базою даних державних закупівель, 26 вересня NASA додало 3,593 мільйона доларів до контракту SpaceX на VADR, але прямо не пов’язало це з замовленням TRACERS.
Після виведення на сонячно-синхронну орбіту два космічні апарати виконуватимуть неодноразові перетини полярної висоти магнітосфери Землі, коли лінії поля згинаються до північного та південного полюсів, вивчаючи взаємодію, відому як магнітне відновлення між сонячним вітром і земною магнітосферою.
Місію очолює Девід Майлз з Університету Айови, який обійняв посаду головного дослідника після смерті в серпні Крейга Клетцінга, також з Університету Айови. Космічний корабель будує Millennium Space Systems. Джерело
Міжпланетна станція NASA Mars Reconnaissance Orbiter зробила нове захоплююче зображення аранієформ в одному з кратерів на Червоній планеті. Це ландшафтні візерунки, які ще називають павуками на Марсі.
«Членистоногих» зняли у травні 2022 року. Однак лише цього тижня знімок дістався Землі.
На ньому показаний кратер з двома примітними особливостями – темними утвореннями, що нагадують скупчення павукоподібних, і геометричними багатокутними формами, дуже схожими на сухий бруд.
На цьому зображенні Марса з орбітального апарату NASA з’являються багатокутники та «павукові» ландшафтні елементи. NASA/JPL-Caltech/UArizona
Аранієформи розкривають історію природних процесів на Марсі. Ці візерунки виникають внаслідок сублімації льоду під поверхнею. Подібні утворення раніше були помічені й інших областях планети.
Хоча «павуки» справді виглядають захоплюючим, багатокутні утворення не менш цікаві для науки. Раніше дослідники виявили подібні форми в холодному земному середовищі, схильному до циклів замерзання і відтавання води. Тому їх вивчення в майбутньому може допомогти краще дізнатися про кліматичні умови та розподіл льоду на Марсі. Джерело
Ракета SpaceX Falcon 9 запустила 22 супутники Starlink з Космічного узбережжя Флориди в п’ятницю ввечері (29 вересня) та повернулася на корабель у морі. Falcon 9 стартував зі станції космічних сил на мисі Канаверал сьогодні о 22:00 за східним часом (02:00 за Гринвічем 30 вересня).
Перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю для вертикальної посадки на безпілотному кораблі SpaceX у морі приблизно через 8,5 хвилин після запуску, як і планувалося.
Згідно з описом місії SpaceX, це був 10-й зліт і посадка першого ступеня Falcon 9. Рекорд компанії з повторного використання ракети становить 17 польотів, здійснених двома різними прискорювачами. Тим часом 22 супутники Starlink вийшли з верхнього блоку Falcon 9 на низьку навколоземну орбіту (LEO) приблизно через 65 хвилин після запуску.
Ракета SpaceX Falcon 9 лежить на палубі безпілотного корабля після запуску 22 супутників Starlink 29 вересня 2023 року. (Кредит зображення: SpaceX)
П’ятнична місія стала 69-м орбітальним запуском для SpaceX у 2023 році. Близько 60% цих польотів було присвячено розбудові мережі Starlink компанії.
Наразі це мегасузір’я складається з майже 4800 діючих супутників, і їх кількість продовжуватиме зростати в майбутньому. SpaceX має дозвіл на розміщення 12 000 кораблів на LEO і подала заявку на схвалення ще 30 000. Джерело
Час від часу астрономи бачать інтенсивний спалах радіохвиль із космосу — спалах, який триває лише мить, але виділяє за мілісекунди стільки ж енергії, скільки сонце за кілька років. Походження цих «швидких радіосплесків» є однією з найбільших загадок сучасної астрономії.
Не бракує ідей, щоб пояснити причину спалахів: каталог поточних теорій показує понад 50 потенційних сценаріїв. Ви можете вибрати високонамагнічені нейтронні зірки, зіткнення неймовірно щільних зірок або багато інших екстремальних або екзотичних явищ.
Як ми можемо зрозуміти, яка теорія правильна? Один зі способів — шукати більше інформації про сплески за допомогою інших каналів: зокрема, за допомогою брижів у тканині Всесвіту, які називаються гравітаційними хвилями. У новому дослідженні, опублікованому в The Astrophysical Journal, ми порівняли десятки спостережень швидких радіоспалахів з даними телескопів гравітаційних хвиль, щоб побачити, чи зможемо ми знайти зв’язки.
Астрономія гравітаційних хвиль
Якщо ви думаєте про телескопи, ви, ймовірно, думаєте про ті, які шукають електромагнітні сигнали, такі як світло, радіохвилі чи рентгенівські промені. Ці сигнали виробляють багато зірок та інших речей у космосі. Але пил і газ, у великій кількості в галактиках, в яких знаходяться зоряні системи, можуть затемнювати або блокувати ці сигнали.
Гравітаційні хвилі відрізняються: вони проходять прямо крізь речовину, тому ніщо не може стати їм на шляху. Астрономи наразі виявили гравітаційні хвилі від зіткнення систем компактних зірок, таких як чорні діри та нейтронні зірки, а також виявили двигуни, що стоять за спалахами гамма-випромінювання.
Що створює швидкі радіосплески?
Було помічено, що деякі швидкі радіосплески повторюються, але більшість із них розглядаються як поодинокі події. Що стосується повторюваних сплесків, недавнє одночасне спостереження рентгенівських променів і радіосплеску від сильно намагніченої нейтронної зірки в нашій галактиці Чумацький Шлях доводить, що цей тип зірок може виробляти швидкі радіосплески. Джерело неповторних повідомлень досі не встановлено.
Однак деякі теорії пов’язані з астрономічними об’єктами та подіями, які, як ми знаємо, виробляють сильні гравітаційні хвилі. Отже, якщо ми маємо уявлення про те, де і коли в небі відбувається швидкий радіосплеск, ми можемо провести цілеспрямований і чутливий пошук гравітаційних хвиль на тому самому ділянці неба.
Дослідники шукали гравітаційні хвилі від зіткнення пар нейтронних зірок, а також хвилі від нейтронних зірок і чорних дір навколо часу та положення на небі відомих швидких радіоспалахів. Авторство: Карл Нокс/OzGrav, CC BY
Радіотелескоп CHIME
Щоб знайти нові докази того, що викликає швидкі радіосплески, я став одним із керівників цільового пошуку з використанням швидких радіосплесків, виявлених радіотелескопом CHIME в Канаді. Оскільки проєкт CHIME/FRB виявив сотні швидких радіосплесків, є хороший шанс зловити один із них досить близько до Землі, щоб його можна було спостерігати за допомогою гравітаційно-хвильового телескопа. Це важливо, оскільки швидкі радіосплески настільки яскраві, що їх можна побачити на відстані мільярдів світлових років набагато далі, ніж можуть бачити сучасні гравітаційно-хвильові обсерваторії.
Отже, що ми зробили та як ми це зробили? Команда проекту надала нам дані про кількасот швидких радіосплесків. Оскільки більшість цих даних досі не є загальнодоступною, ми підписали спеціальну угоду, згідно з якою не розголошуватимемо подробиці за межами пошукових груп.
Потім ми оцінили відстань до кожного швидкого радіосплеску і провели пошук даних про гравітаційні хвилі навколо 40 найближчих подій (які мали докази того, що вони знаходяться в межах діапазону детектора гравітаційних хвиль).
Наша пошукова група складалася з невеликої групи вчених з гравітаційно-хвильової обсерваторії LIGO в США, обсерваторії Virgo в Італії та співробітників команди CHIME/FRB, яка займається швидкими радіосплесками.
Ми шукали сигнали гравітаційних хвиль навколо положення на небі кожного неповторного швидкого радіосплеску приблизно в той час, коли він відбувався. Для цих неповторних швидких радіосплесків ми провели два види пошуку: один шукав відомі сигнали гравітаційних хвиль, наприклад сигнали від чорних дір або нейтронів, що стикаються, а інший, по суті, шукав будь-який незвичайний сплеск енергії.
Що стосується повторюваних сплесків, оскільки ми знаємо, що принаймні одне таке джерело пов’язане з намагніченою нейтронною зіркою, ми шукали той тип гравітаційно-хвильових сигналів, який ми могли б очікувати від ізольованої нейтронної зірки.
Що ми дізналися?
Ми щось виявили? Ну, не цього разу. Це не було таким вже сюрпризом, оскільки ми вважаємо, що швидкі радіосплески зустрічаються набагато частіше, ніж сигнали гравітаційних хвиль, що виявляються. Іншими словами, джерела гравітаційних хвиль викликатимуть лише невелику частину швидких радіосплесків.
Однак найближчий швидкий радіосплеск у нашій вибірці знаходився майже досить близько, щоб ми могли виключити можливість того, що він був викликаний зіткненням нейтронної зірки та чорної діри. Невизначеність відстані до сплеску означає, що ми не можемо остаточно його виключити, але нас обнадіює той факт, що чутливий діапазон детекторів гравітаційних хвиль наближається до відстані до швидких радіосплесків.
Що далі?
Незважаючи на відсутність остаточних результатів цього разу, майбутні пошуки можуть стати життєво важливою сходинкою до розуміння швидких радіосплесків.
Детектори гравітаційних хвиль стали більш чутливими, ніж коли ми проводили цей пошук, і продовжуватимемо вдосконалюватись у наступні роки. Це означає, що вони забезпечать більше охоплення в усьому космосі, тож ми зможемо перевірити набагато більшу вибірку швидких радіосплесків. Ми також націлюємося на майбутні швидкі радіосплески від відомого повторюваного джерела в нашій власній галактиці, згаданого вище.
NASA погодилося продовжити роботу свого космічного корабля New Horizons до кінця цього десятиліття, щоб підтримати «багатодисциплінарну» науку, яка може включати ще один обліт об’єкта пояса Койпера. 29 вересня NASA оголосило, що продовжить експлуатацію New Horizons, яка зараз схвалена для експлуатації, до кінця 2024 фінансового року, поки космічний корабель не вийде з поясу Койпера, що очікується приблизно в кінці десятиліття. У центрі уваги місії, починаючи з 2025 фінансового року, буде збір геліофізичних даних, коли космічний корабель виходить із Сонячної системи.
Однак така домовленість дозволить космічному кораблю здійснити ще один обліт поясу Койпера, подібно до обльоту Аррокота, який він здійснив на початку 2019 року. Хоча на цей час немає відомих об’єктів в радіусі дії New Horizons, «цей новий шлях дозволяє використовувати космічний корабель для майбутнього близького прольоту такого об’єкта, якщо він буде ідентифікований», – йдеться в заяві NASA, яка оголосила про продовження.
«Місія New Horizons займає унікальну позицію в нашій Сонячній системі, щоб відповісти на важливі питання про нашу геліосферу та надати надзвичайні можливості для міждисциплінарної науки для NASA та наукової спільноти», — сказала Нікола Фокс, заступник адміністратора наукового відділу NASA, у заяві агентства. . «Агентство вирішило, що найкраще продовжити роботу New Horizons до тих пір, поки космічний корабель не вийде з поясу Койпера, що очікується у 2028-2029 роках».
Майбутнє New Horizons було під сумнівом після того, як НАСА вирішило продовжити місію, яка є частиною відділу планетарних наук НАСА, лише до 2024 року, запропонувавши передати її підрозділу геліофізики НАСА. Цей крок був відхилений головним дослідником місії Аланом Стерном з Південно-західного науково-дослідного інституту, який стверджував, що цей крок виключає будь-яку подальшу роботу в планетології початковою командою місії.
«Ми вважаємо, що це недалекоглядно», — сказав він на зустрічі групи оцінки зовнішніх планет, консультативного комітету NASA, у травні. «Це була єдина місія, яку коли-небудь відправляли, і єдина місія, запланована для вивчення поясу Койпера, і ми все ще там».
Він сказав, що команда проекту відмовилася подати пропозицію щодо цієї виключно геліофізичної місії, поставивши NASA в скрутне становище, хоча як представники агентства, так і Стерн у травні заявили, що це не означає, що місія завершиться після 2024 року.
Стерн у публікації в соціальних мережах після оголошення NASA подякував Fox і агентству за рішення щодо нової розширеної місії. «Ми раді продовжити дослідження поясу Койпера та зовнішньої геліосфери — двох дивовижних наукових областей, у яких NASA є піонером», — сказав він. У NASA заявили, що новою розширеною місією спільно керуватимуть відділи геліофізики та планетознавства NASA, але «головним чином» фінансуватиметься планетологією.
«NASA оцінить вплив на бюджет продовження місії New Horizons, що виходить за межі початкового плану досліджень», — заявило агентство, зазначивши, що продовження може вплинути на фінансування досліджень і аналізу лінії планетарних місій New Frontiers, яка включає New Horizons. У NASA додали, що «це може вплинути на майбутні проекти».
NASA витратило 9,5 мільйона доларів на New Horizons у 2022 році та запропонувало витратити 9,7 мільйона доларів на місію у своїй бюджетній пропозиції на 2024 фінансовий рік. Джерело
Нижня частина марсіанського пилового диявола була знята марсоходом NASA Perseverance, який рухався вздовж західного краю кратера Джезеро 30 серпня 2023 року, на 899-й марсіанський день, або сол, місії. Відео, яке було прискорене у 20 разів, складається з 21 кадру, знятого однією з навігаційних камер марсохода з інтервалом у чотири секунди.
Набагато слабші та загалом менші за земні торнадо, пилові дияволи є одним із механізмів, які переміщують і перерозподіляють пил навколо Марса. Вчені вивчають їх, щоб краще зрозуміти марсіанську атмосферу та покращити свої моделі погоди.
Використовуючи дані із зображень, вчені місії визначили, що цей конкретний пиловий диявол перебуває приблизно за 2,5 милі (4 кілометри) від нас, у місці під назвою «Хребет Торофар», і рухається зі сходу на захід приблизно зі швидкістю 12 миль/год (19 км/год). Вони підрахували, що його ширина становить близько 200 футів (60 метрів). І хоча в кадрі камери видно лише нижні 387 футів (118 метрів) закрученого вихору, вчені також змогли оцінити його повну висоту.грати
«Ми не бачимо вершини пилового диявола, але тінь, яку він відкидає, дає нам гарне уявлення про його висоту», — сказав Марк Леммон, планетолог з Інституту космічних наук у Боулдері, штат Колорадо, і член Наукова команда «Наполегливість». «Більшість із них — вертикальні колони. Якби цей пиловий диявол був налаштований таким чином, його тінь вказувала б, що він має висоту приблизно 1,2 милі (2 кілометри)».
Пилові дияволи, які також зустрічаються на Землі, утворюються, коли тепле повітря, що підіймаєтся вгору, змішується з низхідними стовпами більш прохолодного повітря. Марсіанські версії можуть вирости набагато більшими, ніж знайдені на Землі. І хоча вони найбільш помітні протягом весняних і літніх місяців (у північній півкулі Марса, де розташована Perseverance, зараз літо), вчені не можуть передбачити, коли вони з’являться в певному місці. Тож Perseverance та його аналог марсохід NASA Curiosity регулярно моніторять у всіх напрямках для них, роблячи чорно-білі зображення, щоб зменшити кількість даних, що надсилаються на Землю. Джерело
