Этот протокол сыграл немалую роль в становлении современных телекоммуникационных технологий. Первые системы электронной почты использовали протокол UUCP (Unix-to-Unix Copy Program). Основополагающие идеи ОС UNIX расширили область взаимодействия вычислительных и управляющих процессов за рамки центрального процессора ЭВМ. Хотя большинство современных почтовых серверов базируется на протоколе SMTP, протокол UUCP продолжает применяться во многих приложениях, использующих ОС UNIX (см. www.isf.ru/~stas/doc/uucp-1.06/uucp_7.html).
Современные программные пакеты UUCP поддерживают приоритеты для всех команд, которые варьируются от a (наивысший) до z и далее a-z. В UNIX эти коды приоритетов вставляются в имена командных файлов, создаваемых UUCP или UUX. Имя командного файла обычно имеет вид: c.nnnngssss, где g — код приоритета (от слова grade), nnnn — имя удаленной системы, а ssss — четырех символьный номер. Например, командный файл создаваемый системой sun2 с уровнем приоритета d может иметь имя c.sun2d1111. При этом в имени удаленной системы сохраняется лишь 7 символов, чтобы обеспечить совместимость с 14-символьным ограничением для имен файлов.
UUCP-протокол определяет взаимодействие между двумя программами. Этот диалог включает в себя три этапа: установление канала, последовательность запросов пересылки файлов и закрытие канала. Прежде чем начать диалог, инициатор обмена должен авторизоваться в ЭВМ, с которой планируется обмен, и активизировать тамошнюю систему UUCP. На рисунке инициатор обмена назван клиентом (в литературе можно также встретить также название master). Все сообщения начинаются с символа ^p (восьмеричный код ‘ 20’) и завершаются нулевым байтом ( 00). В некоторых системах для завершения сообщений используется код перевода строки ( 12).
Установление канала инициируется сервером, который посылает сообщение