Военные исследователи Редстонского арсенала армии США заявили о существенном прорыве в производстве солнечной энергетики. Им удалось создать фотогальваническую солнечную панель, которая меньше, надёжнее и при этом дешевле по сравнению с аналогичными решениями на рынке.
Большинство современных панелей используют конструкцию из чистого кремния. Диапазон волн света, который панель может поглотить и преобразовать в электричество, сравнительно мал по сравнению с полным спектром солнечного излучения. Таким образом, традиционные панели не только не могут использовать весь свой потенциал, но и страдают от ультрафиолетового и инфракрасного излучения, которое приводит к перегреву и разрушению.
Новая разработка предусматривает включение сверхтонких металлических слоёв (таких как серебро и золото) между полупроводниковыми слоями. Благодаря этому панель преобразовывает более широкий спектр излучения, а также получает способность отражать вредные лучи. Кроме того, новинка способна генерировать одинаковое количество энергии независимо от угла падения солнца на неё. То есть для таких панелей отпадает необходимость устанавливать их на специальные дорогие моторизованные подставки.
Как отмечают разработчики, технология всё ещё находится на зачаточной стадии развития. Исследования подтверждают превосходства технологии, но о серийном производстве говорить пока ещё очень рано.