Дослідники Інституту океанографії MBARI отримали перші відеокадри риби Macropinna microstoma у форматі 4K. Зйомка на глибині близько 600 метрів дала змогу детальніше роздивитися незвичайну будову голови та очей цієї рідкісної глибоководної риби.
Тварину помітила фахівчиня з досліджень Шеннон Джонсон, коли дистанційно керований підводний апарат Doc Ricketts уже повертався на поверхню. Риба перебувала приблизно за 90 кілометрів від узбережжя. Для команди MBARI це була лише одинадцята зустріч із цим видом.
Науковці брали участь у восьмиденній експедиції Diving Deep for Delicate Drifters, присвяченій дослідженню желеподібних мешканців океану — медуз, сифонофор і гребневиків. Неочікувана зустріч із рибою стала завершенням насиченого дослідницького тижня.
Команда спостерігала за твариною близько 20 хвилин. За допомогою камери високої роздільної здатності вчені вивчали її тіло та поведінку, а також змінювали освітлення, щоб краще показати прозорий захисний купол на голові. Це перша зйомка Macropinna у форматі 4K для MBARI, а також перша зустріч із нею під час роботи нового флагманського дослідницького судна інституту. Окремо оператор Кемерон Лоу записав зображення камерою віртуальної реальності, що створило стереоскопічний 3D-матеріал для майбутніх освітніх проєктів.
Особливість цієї риби — великі трубчасті очі, які можуть повертатися всередині прозорого купола. У сутінковій зоні океану, куди проникає лише слабке світло, Macropinna зависає у воді та стежить за силуетами здобичі над собою. Коли вона помічає потенційну їжу, очі повертаються, утримуючи її в полі зору.
Прозорий купол не лише дає змогу рухати очима, а й захищає їх, коли риба дістає дрібних ракоподібних із жалких щупалець глибоководних сифонофор. Великі плавці допомагають їй зберігати стабільність і маневрувати під час зависання.
Дослідники не виловлювали тварину, тож вона залишилася у природному середовищі. Отримані кадри допоможуть команді MBARI продовжити вивчення зору глибоководних організмів та їхньої взаємодії зі світлом.
Науковці також звертають увагу на пігменти в кришталиках очей Macropinna. Вважається, що вони виконують функцію, подібну до зелених пігментів в очах глибоководного кальмара Histioteuthis heteropsis. Такі адаптації допомагають мешканцям океанської товщі помічати найменші зміни освітлення, зокрема тіні потенційної здобичі, і водночас ховатися від хижаків.