Британська оборонна компанія BAE Systems випробувала нову конфігурацію безпілотника-перехоплювача, здатного атакувати кілька повітряних цілей за один виліт. Для цього важкий квадрокоптер Malloy T-150 оснастили багатозарядною пусковою установкою з ракетами APKWS, які використовують лазерне наведення. Випробування відбулося на авіабазі Еглін у Флориді за участю Управління заступника міністра ВПС США з досліджень та інженерії.
Розробка спрямована на одну з головних проблем сучасної протидії безпілотникам: вартість перехоплення. Навіть якщо знищити ворожий дрон технічно нескладно, використання значно дорожчої ракети для ураження дешевої цілі може виявитися економічно невигідним, особливо під час масованих атак.
Вантажний квадрокоптер перетворили на перехоплювач
В основі системи лежить TRV-150 — модифікована версія безпілотника Malloy T-150, розробленого компанією Malloy Aeronautics, дочірнім підприємством BAE Systems. Спочатку цей важкий квадрокоптер призначався для тактичних вантажних перевезень, зокрема постачання припасів для Королівського флоту Великої Британії та Корпусу морської піхоти США.
Тепер платформу адаптували для перехоплення ворожих безпілотників. На неї встановили серійну трьохконтейнерну пускову установку, споряджену ракетами Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS). Ця система перетворює стандартні некеровані 70-мм ракети на високоточні боєприпаси з лазерним наведенням. Такий підхід дає змогу використовувати вже наявні технології замість розроблення повністю нової ракети спеціально для боротьби з дронами.
За інформацією BAE Systems, під час випробування TRV-150 зміг уразити кілька цілей, не приземляючись для перезаряджання. Це демонструє потенціал платформи для виконання кількох перехоплень у межах одного завдання.
Чому дешеві перехоплювачі стають важливішими
Масовані атаки безпілотників створюють для систем протиповітряної оборони не лише технічну, а й економічну проблему. Якщо для знищення кожної відносно дешевої цілі використовувати дорогий перехоплювач, витрати оборони можуть швидко зростати.
Тому військові розробники шукають рішення, які поєднують достатню вогневу потужність із можливістю швидкого та відносно недорогого виробництва. Використання серійних платформ і вже освоєних боєприпасів потенційно скорочує час розроблення та спрощує масштабування виробництва.
Квадрокоптери з багатозарядними установками також можуть стати основою для груп перехоплювачів, здатних протидіяти великій кількості повітряних загроз. Однак сама концепція ще не означає, що такі групи гарантовано зможуть відбивати будь-які масовані атаки: ефективність залежатиме від характеристик цілей, умов застосування, виявлення загроз та координації між системами.
Ще одна потенційна перевага — багатофункціональність. У періоди, коли перехоплення не потрібне, подібні безпілотники можуть повертатися до завдань постачання або розвідки, якщо відповідне обладнання та конфігурація це дозволяють.
BAE Systems наголошує на швидкості розроблення
Томас Ланкашир, керівник напряму розвитку бізнесу безпілотних авіаційних систем у підрозділі FalconWorks компанії BAE Systems, заявив, що розробники прискорили роботу разом із партнерами, щоб перейти від концепції до випробуваної системи, здатної атакувати кілька цілей за одну місію.
За його словами, в умовах швидкої еволюції військових технологій важливе значення має не лише ефективність обладнання, а й те, наскільки швидко воно надходить до тих, хто захищає повітряний простір.
Водночас компанія не навела в наданому описі випробувань конкретних даних про вартість одного перехоплення, максимальну дальність ураження або ефективність проти різних класів безпілотників. Тому поки що головний результат демонстрації — підтвердження можливості застосовувати кілька ракет із безпілотної платформи протягом одного вильоту.