Ракові пухлини можуть не просто ховатися від імунної системи — вони здатні позбавляти її необхідного сигналу для атаки. Вчені з Кембриджського університету та Oregon Health & Science University знайшли білок, який допомагає пухлинам пригнічувати Т-клітини. Повне дослідження було опубліковано в журналі Science.
Йдеться про PRDX1 — антиоксидантний фермент, що руйнує перекис водню. У звичайних умовах реактивні форми кисню часто вважають шкідливими, але для Т-клітин вони виконують важливу роль: невеликий сплеск таких молекул допомагає імунним клітинам активуватися та знищувати ціль.
Пухлина, схоже, використовує це проти організму. Дослідники виявили, що ракові клітини виділяють PRDX1 у навколишню рідину. Там він знижує рівень потрібних Т-клітинам реактивних форм кисню — і буквально глушить сигнал до атаки.
Коли вчені видалили ген PRDX1 із пухлин у мишей, деякі з них почали рости значно повільніше або взагалі відторгалися організмом. А в окремих випадках блокування PRDX1 допомогло зробити імунотерапію ефективнішою.
Ще цікавіше, що високі рівні цього білка знайшли у клітинах багатьох типів людського раку. Це натякає на можливість створити підхід, який дозволив би підсилювати імунну відповідь одразу проти кількох видів пухлин.
Але є важливий нюанс: поки це лише доклінічні результати. Основні експерименти проводили на мишах, а людські дані були значно обмеженішими. Тому говорити про готовий метод лікування раку ще зарано.
Дослідження також може пояснювати, чому антиоксидантні добавки не продемонстрували очікуваного захисту від раку, а в деяких експериментах навіть мали небажаний ефект. Втім, вчені прямо застерігають: ця робота не є підставою самостійно змінювати харчування чи прийом препаратів.
Можливо, проблема виявилася парадоксальною: те, що ми звикли вважати «шкідливими» вільними радикалами, для імунної системи може бути зброєю. І пухлини навчилися цю зброю вимикати.