Алкоголь у підлітковому віці може залишати слід у мозку на роки: вчені знайшли несподіваний механізм.
Навіть тривала відмова від алкоголю не обов’язково стирає всі зміни, які виникли в мозку під час підліткового віку. Нове дослідження на щурах показало, що епізоди надмірного вживання алкоголю можуть надовго порушувати роботу клітин, які допомагають мозку нормально функціонувати.
Дослідники з Медичної школи Університету Маршалла зосередилися на астроцитах — клітинах мозку, які ще недавно вважали переважно «допоміжними». Тепер науковці знають, що вони активно беруть участь у передачі сигналів між нервовими клітинами. Особливу увагу команда приділила гіпокампу — ділянці мозку, яка відіграє ключову роль у навчанні та пам’яті.
У підліткових щурів періодичний вплив алкоголю порушив взаємодію між астроцитами та синапсами. Найцікавіше те, що ці зміни зберігалися навіть після тривалого періоду без алкоголю, коли тварини вже стали дорослими.
Разом із цим у дорослих щурів спостерігали зміни поведінки, зокрема підвищену реакцію на страх. Але дослідники зробили ще одне важливе спостереження. Коли вони штучно активували кальцієві сигнали в астроцитах, частину порушень вдалося послабити. Покращилася передача речовин, які астроцити використовують для взаємодії з нервовими клітинами, а надмірна реакція страху зменшилася.
Це може означати, що астроцити є одним із ключів до розуміння довготривалих наслідків вживання алкоголю в підлітковому віці.
Втім, говорити про готовий метод лікування поки рано. Дослідження проводили на щурах, а отже, невідомо, чи працюватиме такий механізм у людей так само. Попереду необхідні додаткові експерименти.
Результати, опубліковані в журналі Molecular Psychiatry, водночас відкривають цікаву перспективу: у майбутньому саме астроцити можуть стати новою мішенню для препаратів, здатних частково відновлювати порушення роботи мозку.
Схоже, вчені лише починають розуміти, наскільки важливу роль ці «допоміжні» клітини відіграють у тому, як підлітковий досвід може впливати на мозок уже в дорослому віці.