Проєкт, який може відкрити нове джерело практично невичерпної чистої енергії, отримав серйозний фінансовий поштовх. Американська компанія Quaise Energy залучила ще $180 млн і готується перейти до наступного етапу створення першої у світі електростанції, що працюватиме на надгарячій геотермальній енергії.
Геотермальна енергетика давно вважається одним із найперспективніших способів отримувати електроенергію без спалювання викопного палива. Але є проблема: доступ до найгарячіших порід глибоко під землею залишається надзвичайно складним і дорогим.
Саме це намагається змінити американська Quaise Energy. Компанія оголосила про завершення раунду Series B, у межах якого загальний обсяг залучених інвестицій склав $180 млн. З них $35 млн вклав великий буровий підрядник Nabors Industries. Для Quaise це не просто чергове фінансування. Загальна сума коштів, яку компанія залучила від моменту заснування, тепер досягла $280 млн.
Що такого особливого в цій технології?
Звичайні геотермальні електростанції використовують тепло відносно доступних підземних ресурсів. Quaise хоче піти набагато глибше — туди, де температура настільки висока, що вода може перебувати у надкритичному стані.
Саме така надгаряча геотермальна енергія потенційно здатна забезпечувати значно більше енергії з однієї свердловини. Якщо технологію вдасться масштабувати, геотермальна генерація може стати набагато потужнішою та перестати бути джерелом електрики лише для окремих регіонів. Але спочатку потрібно навчитися безпечно й економічно бурити на величезні глибини.
Quaise робить ставку на технологію буріння за допомогою міліметрових хвиль. Вона має допомогти проходити крізь надзвичайно тверді породи на глибині, де традиційне бурове обладнання стикається з серйозними обмеженнями.
Першою стане Project Obsidian
Головною метою нового етапу є Project Obsidian — проєкт, який компанія називає першою у світі надгарячою геотермальною електростанцією. Тепер Quaise отримає доступ до спеціальної наземної бурової установки Nabors, а також до її технологічної платформи. Вона дозволяє поєднати моделювання підземного резервуара, проєктування свердловини та планування самого процесу буріння.
Компанії також планують обмінюватися даними та досвідом під час робіт. Очікується, що це допоможе підвищити ефективність буріння, знизити витрати та прискорити реалізацію проєкту.
Чи справді це може змінити енергетику?
Поки говорити про революцію зарано. Надгаряча геотермальна енергетика ще не стала масовою технологією, а створення першої промислової станції такого типу залишається складним інженерним завданням. Втім, нове фінансування показує, що інвестори та представники бурової індустрії готові вкладатися в цю технологію.
Якщо Quaise вдасться довести життєздатність Project Obsidian, наслідки можуть бути значними. На відміну від сонячних і вітрових електростанцій, геотермальна генерація не залежить від того, чи світить сонце або дме вітер. І якщо людство навчиться ефективно діставати тепло з найгарячіших шарів земної кори, під нашими ногами може ховатися один із найбільших невикористаних ресурсів чистої енергії на планеті.
Поки це лише амбітний технологічний проєкт. Але тепер у нього стало значно більше грошей, обладнання та промислової підтримки — а отже, перша надгаряча геотермальна електростанція може стати реальністю швидше, ніж здавалося ще кілька років тому.