Вчені із Інституту Солка (США) зробили відкриття, яке може наблизити появу нових методів боротьби зі старінням. Вони виявили, що фермент кисла церамідаза (acid ceramidase) робить так звані «клітини-зомбі» значно вразливішими до особливого типу клітинної загибелі — фероптозу. Це відкриває перспективи для створення терапії, яка допоможе довше зберігати здоров’я у літньому віці.
Результати дослідження опубліковано в журналі Cell Death and Disease.
Чому «клітини-зомбі» становлять проблему
З віком в організмі накопичуються старі клітини, які вже не здатні ділитися, але й не відмирають. Через це їх часто називають «клітинами-зомбі». Вони виділяють речовини, що підтримують хронічне запалення та можуть сприяти розвитку артриту, серцево-судинних захворювань, онкології, а також хвороб Альцгеймера і Паркінсона.
Науковці давно шукають спосіб безпечно позбавлятися таких клітин, не пошкоджуючи здорові тканини.
Новий механізм боротьби зі старими клітинами
Під час експериментів із клітинами легеневої тканини людини дослідники з’ясували, що старі клітини виробляють значно більше ферменту кислої церамідази. Саме він робить їх особливо чутливими до фероптозу — процесу загибелі клітин, який виникає через накопичення пошкоджених жирів.
На відміну від інших механізмів фероптозу, цей шлях не пов’язаний зі змінами рівня заліза чи антиоксиданта глутатіону. Натомість він впливає на жировий обмін усередині клітини, що стало несподіваним відкриттям для науковців.
Старі клітини заражають сусідів своєю слабкістю
Ще одним важливим відкриттям стало те, що клітини-зомбі здатні передавати свою підвищену чутливість до фероптозу сусіднім клітинам. Це може пояснювати, чому навіть невелика кількість старих клітин із часом негативно впливає на великі ділянки тканин та прискорює вікові зміни в організмі.
На думку авторів роботи, блокування цього механізму або його правильне використання може одночасно позбавляти організм старих клітин і захищати здорові.
Уже існують препарати, які можуть допомогти
Особливо перспективним відкриття робить той факт, що препарати, здатні впливати на кислотну церамідазу, вже розробляються для лікування інших захворювань.
Це означає, що вченим не доведеться створювати все з нуля. У майбутньому вже наявні розробки можуть стати основою для створення ліків, спрямованих на боротьбу зі старінням та віковими захворюваннями.
Попереду дослідження на тваринах і людях
Наразі результати отримані лише в лабораторних умовах на людських клітинах. Наступним етапом стануть експерименти на тваринах, після чого, у разі успіху, можливий перехід до клінічних випробувань за участю людей.
Дослідники наголошують, що їхня мета полягає не у збільшенні тривалості життя будь-якою ціною, а в продовженні періоду здорового життя. Якщо подальші дослідження підтвердять ефективність нового підходу, фермент кисла церамідаза може стати однією з ключових мішеней для майбутніх препаратів, здатних уповільнювати вікові зміни та знижувати ризик розвитку хронічних захворювань.