Кожен із батьків хоча б раз спостерігав, як немовля ворушиться уві сні: смикає ніжками, розмахує ручками або кумедно морщить обличчя. Такі рухи давно привертають увагу науковців, адже вони можуть багато розповісти про розвиток мозку дитини. Проте нове масштабне дослідження показало, що найцікавіша інформація може ховатися не в рухах, а в паузах між ними.
Вчені проаналізували понад 35 тисяч годин дитячого сну і виявили раніше невідомий ритм, який відображає структуру сну немовлят та змінюється в міру їхнього дорослішання.
Що саме виявили дослідники
Команда під керівництвом Eva Winnebeck з University of Surrey вирішила з’ясувати, чи існує певна закономірність у періодах нерухомості під час сну немовлят.
Сон людини складається з циклів, під час яких організм переходить від глибокого сну до легших фаз, пов’язаних зі сновидіннями. У дорослих ці цикли давно вивчають за допомогою електродів та спеціалізованих лабораторій сну. Однак досліджувати немовлят набагато складніше, адже маленькі діти часто сплять інакше в лабораторних умовах, ніж удома. Саме тому науковці вирішили використати простіший підхід.
Спеціальні датчики замість лабораторії
У дослідженні взяли участь 152 немовляти. На щиколотку кожної дитини закріплювали невеликий датчик руху, який безперервно фіксував активність протягом десяти днів. Спостереження проводилися у віці трьох, шести та дванадцяти місяців.
Батьки також носили подібні пристрої на зап’ястях, щоб дослідники могли порівняти особливості дитячого та дорослого сну. Загалом було зібрано понад 35 000 годин записів, що зробило дослідження одним із найбільших у своїй галузі.
Нерухомість виявилася не випадковою
Після аналізу даних вчені помітили цікаву закономірність. Періоди спокою під час сну не були хаотичними. Вони повторювалися хвилеподібно, утворюючи чіткий ритм.
Інакше кажучи, немовлята не просто засинають і прокидаються від рухів. Навіть коли вони лежать нерухомо, рівень цієї нерухомості змінюється відповідно до фаз сну. Дослідники дійшли висновку, що ці хвилі дуже точно відповідають переходам між глибоким сном і фазами зі сновидіннями.
Сон дорослішає разом із дитиною
Ще одним важливим відкриттям стало те, що тривалість таких циклів змінюється з віком. У тримісячних немовлят один цикл тривав приблизно одну годину. До першого дня народження його тривалість збільшувалася приблизно на десять хвилин.
Для порівняння, у батьків середня тривалість аналогічних циклів становила близько 80 хвилин, що наближається до типових показників дорослого сну. Це свідчить про поступове дозрівання механізмів, які регулюють сон протягом першого року життя.
Грудне вигодовування може впливати на сон
Особливу увагу дослідників привернув ще один цікавий факт. Немовлята, які продовжували отримувати грудне молоко у віці 12 місяців, демонстрували дещо довші цикли сну порівняно з однолітками, яких уже відлучили від грудного вигодовування. Подібна особливість спостерігалася й у їхніх матерів.
Науковці припускають, що роль можуть відігравати гормони, які містяться в грудному молоці. Наприклад, рівень кортизолу в ньому зазвичай вищий уранці, а мелатоніну — ввечері. Такі природні сигнали можуть допомагати дитячому організму швидше налаштовувати внутрішній біологічний годинник. Втім, дослідники наголошують, що цей зв’язок поки що потребує додаткового вивчення.
Чому це відкриття важливе
Автори роботи вважають, що новий метод спостереження за рухами уві сні може стати цінним інструментом для педіатрів і фахівців із розвитку дітей. На відміну від дорогих лабораторних досліджень, компактний датчик можна використовувати вдома протягом багатьох ночей поспіль. Це дозволяє отримати набагато реалістичнішу картину сну дитини.
У майбутньому такі пристрої можуть допомагати виявляти порушення розвитку сну на ранніх етапах, коли їх ще можна ефективно скоригувати.
Крок до кращого розуміння дитячого розвитку
Дослідження, опубліковане в журналі SLEEP, демонструє, що навіть звичайна нерухомість уві сні може приховувати важливу інформацію про роботу дитячого мозку.
Чим більше вчені дізнаються про природні ритми сну немовлят, тим точніше лікарі зможуть відрізняти нормальний розвиток від потенційних проблем. А це, своєю чергою, допоможе батькам і медикам вчасно реагувати на можливі порушення та підтримувати здоровий розвиток дитини з перших місяців життя.