Apple останніми роками активно експериментує з новими пристроями під умовним «Ultra»-брендингом. У планах компанії фігурували одразу кілька амбітних продуктів: складаний iPhone, новий MacBook з OLED-дисплеєм, AirPods із вбудованими камерами та навіть гіпотетичний iPad Ultra.
Проте, за останніми витоками з Китаю, не всі ці ідеї дійдуть до реалізації. Зокрема, складаний iPad, який міг би отримати назву iPad Ultra, нібито поставили на паузу або навіть повністю відмовилися від його розробки. Джерела, зокрема інсайдерський акаунт Instant Digital, стверджують, що Apple наразі «не має планів» щодо такого пристрою — принаймні в тій формі, яка обговорювалася раніше.
Причини такого рішення виглядають доволі прагматичними. По-перше, навіть лінійка iPad Pro вже займає преміальний сегмент планшетів і не завжди демонструє стрімке зростання попиту. Додавання ще більш дорогого та вузькоспеціалізованого пристрою могло б зробити продукт надто нішевим.
По-друге, сама концепція складаного планшета викликає питання. На відміну від смартфонів, планшети зазвичай і так мають більший форм-фактор і рідше потребують компактного складання для щоденного використання. Багато користувачів носять їх у сумках або рюкзаках, тому виграш у портативності виглядає не таким очевидним.
До того ж складні дисплеї мають свої компроміси — товщину, міцність, складність виробництва та високу вартість. У результаті виникає логічне питання: чи виправдовують ці недоліки саму ідею складаного планшета?
Саме тому, як зазначають аналітики, Apple могла вирішити не поспішати з таким продуктом. Компанія часто тестує нові категорії пристроїв, але виводить їх на ринок лише тоді, коли бачить чітку практичну користь і зрозумілий попит.
Поки що ж iPad Ultra залишається радше концепцією, ніж реальним продуктом. І хоча Apple продовжує шукати нові формати пристроїв, у випадку зі складаним планшетом компанія, схоже, вирішила зробити крок назад — принаймні до появи більш переконливої ідеї, яка виправдає складність і ціну такої технології.