Компанія SpaceX звернулася до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC) з проханням дозволити використання нових частотних діапазонів для супутникового інтернету Starlink. Йдеться про діапазони 13.75–14.0 ГГц та 14.5–14.8 ГГц, які компанія планує задіяти для покращення швидкості передачі даних від користувача до супутника (upload).
Наразі Starlink вже має дозволи на використання певних частот для передавання сигналу із Землі в космос, однак чинні правила FCC обмежують застосування деяких діапазонів вимогами до розміру антен. Зокрема, для роботи в одному з нових діапазонів потрібна антена значно більшого розміру, ніж у стандартних користувацьких терміналів Starlink. Через це SpaceX подала запит на виняток із правил, щоб адаптувати технологію до компактних антен, які використовуються клієнтами.
У своїй заявці компанія подала кілька запитів, що охоплюють різні типи обладнання — від актуальних моделей терміналів до портативної версії Starlink Mini та навіть попередніх поколінь. SpaceX пояснює, що розширення спектру допоможе вирішити дисбаланс між швидкістю завантаження та віддачі даних, який наразі обмежує можливості мережі. Очікується, що це дозволить забезпечити більш симетричні швидкості та покращить роботу сервісів, які потребують стабільного двостороннього зв’язку, зокрема відеоконференцій та інших інтерактивних застосунків.
Хоча зараз користувачі Starlink отримують швидкість завантаження в межах приблизно 20–40 Мбіт/с, компанія прагне суттєво збільшити цей показник. Водночас залишається відкритим питання, чи зможуть існуючі користувачі отримати ці покращення без заміни обладнання, чи ж знадобляться нові термінали або оновлення. У документах SpaceX зазначається, що рівень випромінювання відповідатиме нормам безпеки, що може свідчити про можливість програмних або незначних апаратних змін замість повної заміни пристроїв.
Окремо компанія вже заявляла про плани досягнення гігабітних швидкостей у мережі Starlink, однак для цього, ймовірно, знадобиться більш потужне обладнання, орієнтоване на корпоративних клієнтів. Водночас дозвіл FCC на підвищення потужності мережі, наданий раніше, створює передумови для подальших покращень і для звичайних користувачів у майбутньому.