Південнокорейські дослідники з ETRI зробили важливий технологічний прорив — їм вдалося забезпечити стабільний бездротовий зв’язок на глибині до 100 метрів під землею. Це відкриття може кардинально змінити підхід до рятувальних операцій, роботи в шахтах і навіть військових місій.
Головна проблема підземного зв’язку — сильне затухання радіосигналу, через яке традиційні технології майже не працюють у таких умовах. Саме тому вчені використали інший підхід — передачу інформації за допомогою магнітного поля низької частоти. Для цього застосували передавальну антену діаметром близько одного метра та компактний приймач розміром у кілька сантиметрів.
Система працює на частоті приблизно 15 кГц і забезпечує швидкість передачі даних 2–4 кбіт/с — цього достатньо для голосового зв’язку. У ході тестів дослідникам вдалося встановити двосторонній зв’язок між поверхнею та підземним рівнем шахти на відстані 100 метрів, що стало першим таким результатом у світі.
Цю технологію було описано в журналі IEEE IoT, а також було подано вітчизняні та міжнародні патентні заявки на ключові елементи, такі як передавач/приймач, антена, низькочастотний модем та технологія розширення пропускної здатності.
Особливо важливо, що випробування проводилися в умовах вапнякових порід, де раніше вважалося практично неможливим передавати сигнал. Це відкриває нові можливості для зв’язку в середовищах, які раніше залишалися «мертвими зонами».
Практичне значення технології складно переоцінити. Вона може допомогти рятувальникам підтримувати зв’язок із людьми, які опинилися під завалами, забезпечити комунікацію в тунелях, нафтогазових об’єктах і підземних сховищах. Також її розглядають для використання у військовій сфері, де надійний зв’язок у складних умовах є критично важливим.
У перспективі дослідники планують інтегрувати цю технологію з персональними пристроями, такими як смартфони, що дозволить створити повноцінні системи зв’язку між поверхнею та підземними об’єктами. Це може стати новим стандартом безпеки для цілої низки галузей.