Apple розглядає новий спосіб поліпшити супутниковий зв’язок на iPhone — через спеціальний чохол, який одночасно виконуватиме роль антени. Поки що можливості «супутникового інтернету» на iPhone обмежені фізикою: антена телефону мала, потужність невисока, а контакт із супутником триває лічені хвилини. Для зв’язку користувач має тримати телефон спрямованим на супутник, який постійно рухається по орбіті, і сигнал може блокуватися будинками, деревами чи рельєфом.
Першу версію Emergency SOS via Satellite Apple запустила ще на iPhone 14 у 2022 році, і вона вже врятувала чимало життів. Система працює досить надійно, але передача даних обмежена: маленька антена просто не може швидко передавати великі обсяги інформації.
Патент, який Apple подала у 2024 році, описує чохол із фазованою антенною решіткою. Така конструкція містить кілька приймачів і передавачів, що дозволяє одночасно «ловити» не один, а кілька супутників і автоматично коригувати напрямок сигналу під час руху супутникового угруповання.
Чохол залишатиметься знімним і схожим на звичайний, але при відкритті він спрямовує антену в небо, уникаючи блокування сигналу рукою користувача. Передача даних може відбуватися через радіочастотний роз’єм або бездротові канали ближньої дії, наприклад NFC.
Таке рішення потенційно дозволяє передавати більше даних і, можливо, у майбутньому забезпечити повноцінний інтернет через супутники. Проте є нюанс: зараз супутниковий SOS працює у будь-якого користувача без додаткових аксесуарів. Чохол-антена вимагатиме, щоб користувач його мав і передбачав, коли може знадобитися супутниковий зв’язок, що зменшує охоплення «аварійного» сервісу.
Наразі Emergency SOS via Satellite залишається доступним завжди, коли немає мобільного сигналу, і Apple продовжує покращувати цю систему. Чохол із антеною поки що виглядає як експериментальний варіант, який може стати першим кроком до більш потужного супутникового інтернету на iPhone.
