У глибинах Амазонських джунглів учені зробили відкриття, яке вже називають одним із найяскравіших у сучасній зоології. Дослідники підтвердили існування нового виду гігантської зеленої анаконди — і вперше зафіксували момент її виявлення на відео.
Унікальні кадри увійшли до нового документального серіалу National Geographic «Pole to Pole with Will Smith». Саме там глядачі можуть побачити, як науковці буквально віч-на-віч зустрілися з величезною змією у дикій природі.
Зустріч у серці Амазонки
Події розгортаються на території племені Ваорані в еквадорській частині Амазонії. У 2022 році тут працювала міжнародна група вчених, яка вивчала генетику анаконд. Разом із місцевими провідниками річками джунглів пливли токсиколог Браян Фрай та актор Вілл Сміт.
У невеликій затоці команда помітила гігантську анаконду, що майже повністю зливалася з каламутною водою. За допомогою досвідчених гідів змію обережно знерухомили, щоб узяти зразок луски для аналізу. За оцінками Фрая, це була самка завдовжки майже п’ять метрів.
Хоч анаконди не є отруйними, небезпека залишалася реальною. Ці змії вбивають здобич, стискаючи її своїм тілом, і навіть одна помилка могла закінчитися серйозною травмою.
Два види замість одного
Саме зразки, зібрані під час тієї експедиції, дозволили зробити сенсаційний висновок: зелені анаконди — це не один вид, як вважали раніше, а щонайменше два.
Новий вид отримав назву Eunectes akayima, або північна зелена анаконда. Другий — добре відомий Eunectes murinus, південна зелена анаконда. Генетичний аналіз показав, що ці види розійшлися приблизно 10 мільйонів років тому і мають різницю в ДНК близько 5,5% — це більше, ніж різниця між людиною та людиноподібними мавпами.
Де живе нова анаконда
Північна зелена анаконда мешкає в північній частині Амазонського басейну — на територіях Еквадору, Колумбії, Венесуели, Гаяни, Суринаму та Французької Гвіани. Південний вид поширений здебільшого в Бразилії, Перу та Болівії.
Обидва види полюбляють річки, болота й заплави, де проводять більшу частину життя у воді. Їхнє оливково-зелене забарвлення робить змій майже невидимими, дозволяючи зненацька нападати на капібар, кайманів і навіть оленів.
Чому це відкриття важливе
Зелені анаконди — найважчі змії на планеті. Окремі особини можуть важити понад 250 кілограмів і мати обхват тіла більше 30 сантиметрів. При цьому самки північного виду значно більші за самців, що впливає на їхній раціон і роль у харчовому ланцюгу.
Самці частіше поїдають хижих риб і кайманів, а самки — наземних тварин. Через це саме в організмах самців накопичується більше токсинів, зокрема важких металів, пов’язаних із забрудненням довкілля, наприклад нафтовими розливами.
За словами Браяна Фрая, рівень кадмію та свинцю у самців перевищує показники у самок більш ніж у десять разів. І це вже не просто науковий факт, а серйозний сигнал тривоги — адже раціон місцевих мешканців багато в чому схожий на раціон цих тварин.
Анаконд може бути більше
Вчені наголошують: відкриття північної зеленої анаконди — це лише початок. Попри свою популярність, ці гігантські змії залишаються одними з найменш вивчених рептилій у світі. Не виключено, що в нетрях Амазонки ховаються й інші невідомі науці види.
А унікальні відеокадри першої зустрічі з новим видом уже незабаром побачить увесь світ. Прем’єра серіалу «Pole to Pole with Will Smith» відбудеться 13 січня на National Geographic, а з 14 січня він стане доступним на Disney+ та Hulu.