Давні мисливці Південної Африки використовували отруєні стріли ще 60 тисяч років тому
Археологи зробили відкриття, яке суттєво змінює наше уявлення про мисливські навички давніх людей. У скельному укритті Умлатузана в Південній Африці вчені знайшли наконечники стріл віком близько 60 тисяч років зі слідами рослинної отрути. Це найдавніший прямий доказ використання отруєної зброї в історії людства.
Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, показало: мисливці кам’яної доби не просто влучали в здобич, а навмисно покривали наконечники стріл токсичними речовинами, щоб послабити тварину та полегшити полювання.
Отрута з рослини, яку добре знали місцеві племена
Вчені проаналізували десять кварцових наконечників стріл, знайдених ще у 1980-х роках, і на п’яти з них виявили сліди специфічних алкалоїдів. Ці хімічні сполуки походять із рослин родини амарилісових, які ростуть у південній частині Африки.
Найімовірнішим джерелом отрути стала рослина Boophone disticha, відома як «отруйна цибулина». Вона здавна використовувалася місцевими народами для виготовлення отрут і має потужну дію на нервову систему.
Розумна стратегія, а не груба сила
На відміну від миттєвої смерті, така отрута діяла повільно. Після поранення тварина поступово втрачала сили, що давало мисливцю час простежити за здобиччю та завершити полювання з меншими ризиками. Це свідчить не лише про знання рослин, а й про глибоке розуміння поведінки тварин.
Цікаво, що токсини добре «чіпляються» до мінеральних поверхонь, завдяки чому їхні сліди збереглися на кам’яних наконечниках навіть через десятки тисяч років.
Давні люди були значно розумнішими, ніж ми думали
За словами дослідників, це відкриття демонструє високий рівень мислення та планування у людей середнього палеоліту. Вони вміли розпізнавати отруйні рослини, добувати з них активні речовини, правильно наносити їх на зброю та враховувати відкладену дію отрути.
Раніше найдавніші підтверджені випадки використання отруєних стріл датувалися приблизно 7 тисячами років тому. Нова знахідка відсуває цю межу щонайменше на 50 тисяч років углиб історії.
Рослини як ключ до виживання
Використання отруйних рослин показує, що для давніх людей природа була не лише джерелом їжі, а й складною «аптекою» та технологічним ресурсом. Це ще раз підтверджує: наші далекі предки володіли знаннями, які формувалися поколіннями й дозволяли їм ефективно виживати у складних умовах.
Нові знахідки з Умлатузани відкривають лише невелику частину цієї давньої історії — і, ймовірно, попереду ще багато відкриттів, які здивують сучасну науку.