Вчені знайшли ще один аргумент на користь того, що харчування може впливати не лише на самопочуття, а й на швидкість старіння організму. Нове дослідження показало: вищий рівень теоброміну в крові пов’язаний з ознаками повільнішого біологічного старіння у людей.
Теобромін — це природна сполука, яка міститься в какао-бобах і, відповідно, у шоколаді. Саме його науковці давно пов’язують із м’яким стимулювальним ефектом, впливом на серцево-судинну систему та настрій. Тепер до цього списку може додатися й потенційна роль у підтримці здорового старіння.
Як вимірюють біологічний вік
На відміну від календарного віку, біологічний показує, у якому стані перебуває організм на клітинному рівні. Для цього вчені аналізують так звані епігенетичні маркери — зміни в активності генів, які накопичуються з роками. Зокрема, йдеться про патерни метилювання ДНК та довжину теломер — «захисних ковпачків» на кінцях хромосом, що скорочуються з віком.
Саме ці показники дають змогу точніше оцінити ризики вікових захворювань і передчасної смерті, ніж проста кількість прожитих років.
Дані з двох великих досліджень
Роботу очолив Рамі Саад з Королівського коледжу Лондона та лікарні Great Ormond Street. Щоб переконатися в надійності результатів, команда проаналізувала дані одразу з двох незалежних європейських досліджень.
У вибірці з 509 жінок із британського проєкту TwinsUK вищі рівні теоброміну в крові були пов’язані з повільнішим біологічним старінням. Особливо чітко це проявлялося за шкалою GrimAge — одним із найточніших «епігенетичних годинників», який оцінює ризик вікових хвороб.
Аналогічний зв’язок підтвердився і в німецькому дослідженні KORA, яке охоплювало 1 160 чоловіків і жінок. Це дозволило авторам говорити про стабільність ефекту в різних популяціях.
Не кофеїн і не спосіб життя
Важливо, що вплив теоброміну зберігався навіть після врахування інших факторів. Дослідники окремо перевірили, чи не пояснюється ефект кофеїном або загальним способом життя учасників — фізичною активністю, індексом маси тіла чи харчовими звичками. Зв’язок між теоброміном і повільнішим старінням залишався статистично значущим.
Крім того, вищі рівні цієї сполуки асоціювалися з довшими теломерами — ще однією ознакою кращого клітинного «резерву».
Що це означає на практиці
Попри те, що теобромін міститься в шоколаді, автори дослідження наголошують: мова не йде про рекомендації їсти більше солодощів. Шоколад — складний продукт із цукром і жирами, тому його користь і ризики залежать від кількості та якості.
Натомість результати підкреслюють ширшу ідею: окремі природні сполуки рослинного походження можуть відігравати роль у підтримці здорового старіння. Виявлення такого зв’язку відкриває нові напрямки для досліджень — від нутрієнтів і добавок до персоналізованих підходів у харчуванні.
Дослідження опубліковане в науковому журналі Aging і додає ще одну деталь до складної мозаїки того, як щоденні харчові фактори можуть впливати на наш біологічний вік.