Нові наукові дані свідчать: COVID-19 може залишати тривалий слід у мозку навіть у тих людей, які вважають себе повністю одужалими і не мають жодних помітних симптомів. Дослідження показує, що вплив вірусу на нервову систему може бути прихованим і проявлятися на клітинному рівні ще довго після перенесеної інфекції.
Про це йдеться в роботі вчених з Університету Ґріффіта (Австралія), які використали сучасні методи магнітно-резонансної томографії для детального аналізу стану мозку людей, що перехворіли на COVID-19. Отримані результати порівнювали з показниками учасників, які ніколи не мали підтвердженого зараження.
Зміни, які не завжди відчуваються
Дослідники виявили, що перенесений COVID-19 може спричиняти помітні зміни як у сірій, так і в білій речовині мозку. Саме ці ділянки відіграють ключову роль у пам’яті, мисленні, концентрації уваги та загальному когнітивному здоров’ї.
За словами керівника дослідження доктора Кірана Тапалії, відмінності були зафіксовані не лише у людей із так званим «тривалим COVID», а й у тих, хто вважав себе повністю здоровим після хвороби. Мова йде про зміни в нейрохімічних показниках мозку, структурі тканин і сигналах, які зазвичай не помітні без високоточного сканування.
«Наш підхід дозволив побачити зміни, які не проявляються у вигляді явних симптомів, але можуть мати довготривалі наслідки для роботи мозку», — зазначив учений.
Не тільки Long COVID
Особливу увагу вчені звернули на те, що ступінь змін у мозкових тканинах корелював із тяжкістю симптомів у людей із тривалим COVID. Це може означати, що вірус здатен залишати «тихий» слід у нервовій системі, який не зникає навіть після клінічного одужання.
Водночас факт наявності змін у тих, хто не скаржиться на проблеми зі здоров’ям, викликає додаткові запитання. Дослідники припускають, що деякі наслідки COVID-19 можуть проявитися пізніше — наприклад, у вигляді погіршення пам’яті, складнощів із концентрацією або підвищеної втомлюваності.
Пояснення когнітивних скарг
Отримані результати допомагають краще зрозуміти, чому багато людей повідомляють про «туман у голові», проблеми з мисленням і пам’яттю не лише під час хвороби, а й через місяці або навіть роки після зараження.
Директорка Національного центру нейроімунології та нових захворювань професорка Соня Маршалл-Ґрадіснік наголосила, що такі дослідження є критично важливими для оцінки реального впливу пандемії на здоров’я населення. За її словами, поєднання передових технологій і міждисциплінарної співпраці дозволяє робити відкриття, які можуть змінити підхід до діагностики та лікування пацієнтів.
Що це означає для майбутнього
Хоча дослідження не стверджує, що всі люди після COVID-19 обов’язково зіткнуться з неврологічними проблемами, воно підкреслює необхідність довгострокового спостереження за станом мозку. Вчені наголошують: навіть за відсутності симптомів наслідки інфекції можуть бути глибшими, ніж здавалося раніше.
Подальші дослідження мають з’ясувати, чи є ці зміни оборотними та як саме вони впливають на якість життя в довгостроковій перспективі. Одне зрозуміло вже зараз — COVID-19 не завжди закінчується з негативним тестом, і його вплив на мозок може бути набагато тривалішим.