На тлі затримок у розробці місячного корабля SpaceX, NASA розглядає можливість перегляду контрактів і запрошення додаткових компаній для участі в місії Artemis III – першої в історії за більш ніж півстоліття висадки людини на Місяць. Про це заявив керівник агентства Шон Даффі (Sean Duffy).
Контракт на будівництво місячного корабля Starship було спочатку отримано компанією Ілона Маска у 2021 році та оцінювалося у 2,9 мільярда доларів. Проте, численні тестові запуски та випробування показали, що компанія відстає від запланованого графіка, що змусило NASA піти на рішення відкрити конкурс та включити до нього інші фірми, такі як Blue Origin, а також компанії Lockheed Martin, Northrop Grumman, Axiom Space, Boeing та Maxar Space Systems.
За словами Даффі, метою є не лише прискорити терміни висадки, а й забезпечити конкуренцію для досягнення більш амбітних цілей — висадити астронавтів на Місяць до 2027 року, а по можливості — вже до 2029 року, щоб випередити Китай, який планує свою пілотовану місію до 2030 року.
Дебати про прив’язку до конкретного підрядника та про терміни продовжуються. Усередині NASA відзначають, що SpaceX хоч і займає провідні позиції, зазнає серйозних труднощів у завершенні розробки, і потенційне перенесення термінів може призвести до того, що саме Blue Origin або інші компанії візьмуть на себе ініціативу.
Експерти галузі вказують, що для успішної реалізації програми знадобиться значне фінансування та додаткові ресурси, особливо для компаній, які раніше не мають досвіду в пілотованих місячних місіях. Коли SpaceX вже пройшла основні тести, у конкурентів ще багато роботи, щоб увійти в гонку за повернення людини на Місяць.
Таким чином, поточний етап програми Artemis знаменує собою нову епоху змагання не лише за технологічну перевагу, а й за геополітичний вплив, адже першість у освоєнні Місяця має стратегічне значення в умовах конкуренції з КНР, що зростає. NASA підкреслює: важлива не лише швидкість, а й безпека, а конкуренція гарантує вибір найкращих рішень. Джерело