Вчені виявили глибоководну акулу з природним світінням
У водах поблизу Австралії науковці виявили новий вид глибоководної ліхтарної акули, яка має рідкісну здатність світитися у темряві. Цей біолюмінесцентний хижак, знайдений у Кораловому морі, належить до роду Etmopterus — групи акул, відомих своїм природним «підсвічуванням» завдяки спеціальним клітинам у шкірі.
Команда дослідників із Квінслендського університету провела глибоководні дослідження за допомогою дистанційно керованих апаратів. Вони помітили невелику акулу, яка випромінювала м’яке блакитне світло на глибині понад 800 метрів. Подальший аналіз показав, що цей вид не відповідає жодному з відомих у науці — ймовірно, це новий представник роду Etmopterus, який отримав умовну назву л lanternshark sp. nov.
Як працює біолюмінесценція у морських хижаків
Світіння акули створюється завдяки хімічній реакції між двома речовинами — люциферином і ферментом люциферазою. У присутності кисню ця реакція вивільняє енергію у вигляді світла. На тілі акули розташовані тисячі дрібних фотофорів, які працюють як природні світлодіоди, допомагаючи маскувати силует риби у темряві.
За словами морського біолога доктора Ханни Бертрам, біолюмінесценція допомагає акулам приховуватися від хижаків, полювати на здобич та навіть спілкуватися між собою. «Ми лише починаємо розуміти, наскільки складні ці біологічні системи світіння», — зазначає дослідниця.
Новий вид, що змінює уявлення про життя океану
Відкриття ліхтарної акули стало важливим кроком у розумінні екосистем глибокого океану. Більшість його мешканців живуть у майже повній темряві, де навіть слабке світло може стати еволюційною перевагою.
Аналіз ДНК нового виду показав унікальні генетичні послідовності, що відрізняють його від інших ліхтарних акул. Вчені припускають, що цей вид розвинув окремі адаптації для життя на великих глибинах, де температура води рідко перевищує 4°C.
«Такі відкриття нагадують, що ми досі знаємо дуже мало про власну планету, особливо про її океанічні глибини», — говорить провідний дослідник проекту, доктор Саймон Тейлор. «Кожен новий вид — це ще один пазл у складній картині життя на Землі».
Що означає це відкриття для науки та біотехнологій
Вивчення механізму біолюмінесценції може мати практичне застосування у біотехнологіях, медицині та навіть у створенні нових типів енергоефективного освітлення. Деякі компанії вже досліджують використання природного світіння для створення біологічних сенсорів і маркерів у діагностиці хвороб.
Наразі команда готує повний опис виду для публікації у журналі Marine Biodiversity. Дослідники сподіваються, що відкриття допоможе привернути увагу до важливості збереження глибоководних екосистем, які залишаються одними з найменш досліджених і найуразливіших на планеті.
«Ця маленька акула з Австралії буквально світиться, щоб ми побачили, наскільки дивовижним може бути життя навіть у найтемніших куточках океану», — підсумував доктор Тейлор.