Гігантська космічна таємниця щойно стала ще більшою. Астрономи виявили найвіддалене та найпотужніше «дивне радіоколо» (ORC) з коли-небудь зареєстрованих, що поглибило загадку цих рідкісних небесних кілець.
Орбітальні кристалічні об’єкти (ORC) були вперше виявлені лише шість років тому, і поки що підтверджено лише декілька з них. Це величезні, слабкі кільцеподібні структури радіовипромінювання, які часто розтягуються в 10-20 разів більше, ніж розмір нашого Чумацького Шляху. На відміну від звичайних галактик, вони світяться лише в радіовипромінюванні, що утворюється релятивістською, намагніченою плазмою.
Раніше теорії припускали, що ORC можуть утворюватися з ударних хвиль, що виникають під час зіткнення надмасивних чорних дір або галактик. Але нове дослідження вказує на інший напрямок, пов’язуючи їх натомість з потоками надвітру від спіральних галактик-господарів.
Прорив у громадянській науці
Відкриття було зроблене дослідниками з Мумбайського університету за допомогою платформи громадянської науки RAD@home Astronomy Collaboratory разом з Low-Frequency Array (LOFAR) – найбільшим у світі радіотелескопом на низьких частотах.
Нещодавно виявлене джерело, RAD J131346.9+500320, має червоний зсув ~0,94 — коли Всесвіт був лише вдвічі молодшим за свій нинішній вік. Це робить його одночасно найдальшим і найпотужнішим ORC, відомим на сьогодні. Інтриги додає те, що він містить два пересічні кільця, що є лише другим таким випадком, коли-небудь знайденим.
Доктор Ананда Хота, засновниця RAD@home, сказала: «Ця робота показує, як професійні астрономи та науковці-громадяни разом можуть розширити межі наукових відкриттів. ORC є одними з найдивніших і найкрасивіших космічних структур, які ми коли-небудь бачили, і вони можуть містити важливі підказки про те, як галактики та чорні діри еволюціонують пліч-о-пліч».
RAD J131346.9+500320 також є першим ORC, відкритим громадянськими вченими, і першим, ідентифікованим за допомогою LOFAR. Поряд з цим рекордним ORC було виявлено ще двох космічних гігантів. Один з них, RAD J122622.6+640622, простягається майже на три мільйони світлових років — у 25 разів більший за розмір Чумацького Шляху.
Його струмінь різко вигинається, утворюючи величезне радіокільце шириною близько 100 000 світлових років. Другий, RAD J142004.0+621715, простягається на 1,4 мільйона світлових років і також утворює вражаюче радіокільце на кінці одного зі своїх струменів.
Обидва знаходяться в скупчених скупченнях галактик, де їхні струмені, ймовірно, взаємодіють з гарячою плазмою, що має температуру мільйонів градусів, формуючи ці незвичайні форми. Усі три нові об’єкти розташовані в скупченнях вагою близько 100 трильйонів Сонць, що натякає на те, що струмені чорних дір, що зіткнулися з щільним космічним середовищем, можуть бути ключовими для їх формування.
Співавтор дослідження, доктор Пратік Дабхаде з Національного центру ядерних досліджень у Варшаві, сказав: «Ці відкриття показують, що ORC та радіокільця не є ізольованими курйозами – вони є частиною ширшої родини екзотичних плазмових структур, сформованих струменями чорних дір, вітрами та їхнім середовищем. Той факт, що громадянські вчені їх відкрили, підкреслює незмінну важливість розпізнавання образів людиною, навіть в епоху машинного навчання».
Очікується, що майбутні телескопи, такі як Square Kilometer Array, виявлять набагато більше ORC. У поєднанні з такими оглядами, як DESI та LSST обсерваторії Рубіна, астрономи сподіваються нарешті простежити, як виникають та еволюціонують ці дивні кільця.