Понад 60% китових акул в Індонезії мають шрами, здебільшого від човнів та рибальських платформ. Вчені кажуть, що прості зміни в спорядженні та методах туризму можуть запобігти цим травмам і допомогти захистити ніжних гігантів океану.
Китові акули, найбільші риби у світі, довгий час залишалися символом величі та гармонії океану. Проте нові дослідження показують, що ці гіганти дедалі частіше перетворюються на жертв людської діяльності. Вчені зафіксували, що значна частина популяції має численні шрами й ушкодження, більшість з яких пов’язані з контактами із суднами, рибальськими снастями та іншими видами морської інфраструктури.
Аналіз фотографій та відеоматеріалів, зібраних у різних регіонах, виявив тривожну тенденцію: до 70% китових акул мають видимі сліди механічних травм. Більшість ушкоджень виглядають як порізи, розриви шкіри або довгі рубці від гвинтів моторних човнів. Такі травми не лише впливають на здоров’я й тривалість життя акул, але й знижують їхню здатність до міграцій, що є критично важливим для пошуку їжі та розмноження.
Ключовою причиною зростання кількості травм дослідники називають активне морське судноплавство, яке поширюється навіть у районах, що раніше вважалися безпечними для цих повільних та миролюбних тварин. Додатковим фактором стають рибальські сітки, у яких акул часто заплутуються, зазнаючи серйозних пошкоджень. Туризм, зокрема організовані занурення для спостереження за китовими акулами, також може сприяти зростанню ризику контактів із технікою.
Наслідки таких впливів виходять далеко за межі окремих випадків травмування. Китові акули належать до видів, що перебувають під загрозою зникнення, і будь-яке додаткове навантаження на популяцію може призвести до ще швидшого зменшення їхньої чисельності. Ці тварини відіграють важливу роль у стабільності морських екосистем, і їхнє зникнення стане серйозним ударом для океанської біорізноманітності.
Дослідники закликають посилити захист китових акул шляхом регулювання руху суден у місцях їхнього скупчення, впровадження більш безпечних риболовецьких технологій та підвищення обізнаності туристів. Лише комплексні дії здатні зменшити шкоду й зберегти цих унікальних морських велетнів для майбутніх поколінь.