Дослідники з Університету Чикаго опублікували в журналі Physical Review D статтю, у якій представили нову модель темної енергії, що передбачає: цей загадковий компонент Всесвіту може змінюватися з часом. Робота професора-емерита Джоша Фрімена та стипендіата програми NASA Hubble Ануара Шаджиба ґрунтується на аналізі даних кількох великих астрономічних проєктів, включно з Dark Energy Survey, Dark Energy Spectroscopic Instrument та космічним телескопом Planck.
Темна енергія, що становить близько 70% Всесвіту, вважається причиною його прискореного розширення. Зазвичай її природу пояснювали космологічною сталою Ейнштейна — постійною величиною, пов’язаною з енергією порожнього простору. Проте нещодавні спостереження виявили розбіжності між прогнозами цієї моделі та реальними даними, що спонукало вчених шукати альтернативні пояснення.
Висновки дослідження свідчать про існування невідомої частки з дуже малою масою, значно меншою, ніж в електрона. Хоча ця зміна незначна, вона достатньо помітна, щоб відрізнятися від статичної космологічної сталої.
Результати мають фундаментальне значення для розуміння еволюції Всесвіту. Якщо темна енергія дійсно динамічна, це вказує на наявність нового фізичного явища, яке не лише впливало на розширення Всесвіту в минулому, а й визначатиме його майбутнє.
Вчені підкреслюють, що, попри точні вимірювання кількості темної енергії у Всесвіті, її природа залишається незрозумілою.
Дослідження відкриває нові напрями для подальших робіт, зокрема пошуки гіпотетичної частки та уточнення моделей космологічного розширення. Ці зусилля можуть призвести до перегляду існуючих уявлень про структуру та долю Всесвіту.