На околицях міста Рокгемптон у центральному Квінсленді, серед евкаліптового лісу Seeonee Park Scout Camp, приховані сліди величезної військової присутності часів Другої світової війни. Між 1942 та 1944 роками тут базувалися понад 70 тисяч американських солдатів — більше, ніж становило населення міста в той період. Сьогодні це місце стало справжнім магнітом для ентузіастів з металошукачами, які роками досліджують територію в пошуках загублених артефактів.
Члени клубу CQ Detectorists регулярно збираються в парку, перетворюючи його на своєрідну археологічну лабораторію під відкритим небом. Антоні Егретц, один з найбільш досвідчених учасників, досліджує місцевість уже понад десять років. Його домашня колекція вражає різноманіттям: від гільз і армійських приборів до жетонів, монет і особистих речей солдатів.
Серед особливих знахідок — відреставрований багнет, який він виявив разом із батьком і який згодом ніс у параді на День пам’яті. Крім того, Егретцу вдалося знайти монету номіналом три пенси 1943 року та старовинний гаманець, що пролежав у землі десятки років.
Щороку клуб організовує масштабні пошуки, куди приїжджають учасники з різних куточків Квінсленду — від Маккая до Саншайн-Кост. Цьогорічний захід зібрав близько 50 учасників, які наприкінці кожного дня зважено викладали свої знахідки для ідентифікації. Іноді звичайний шматок металу виявляється предметом із цінним історичним минулим.
Інтерес до цієї території підігрівають і місцеві легенди. Президент Центрального військового музею Квінсленду Тревор Ейткен розповідає про давні чутки, що американці перед від’їздом закопали у велику яму вантажівки з обладнанням, яке так і залишилося під землею. Музей, своєю чергою, зберігає колекцію уніформ, зброї, прапорів та світлин з тих часів, значна частина яких надійшла від приватних колекціонерів.
Президент клубу Ендрю Мейсон пояснює, що підхід до пошуків тут майже науковий — одна ділянка може досліджуватися два-три роки, щоб нічого не пропустити і зафіксувати все належним чином. За його словами, кожна знахідка допомагає відчути зв’язок із минулим і краще зрозуміти побут солдатів, які служили на цій базі.
Попри роки пошуків, Егретц упевнений, що більшість артефактів і досі чекають свого часу. Історія Рокгемптона, який у роки війни був важливим центром підготовки та логістики для військ США, все ще приховує чимало таємниць. Для сучасних шукачів скарбів кожен сигнал металошукача — це шанс відкрити нову сторінку цієї воєнної історії.