Глибоко під землею, серед темних коридорів найдовшої у світі печерної системи — Мамонтової печери в Кентуккі — вчені виявили викопні рештки ще одного доісторичного мешканця океанських глибин. Йдеться про новий вид давньої акули, що отримав назву Macadens olsoni. Знахідка стала черговим вагомим доповненням до палеонтологічної колекції цього унікального національного парку.
Акула, яка мешкала близько 340 мільйонів років тому, вражає своєю будовою — у неї був вигнутий ряд зубів, відомий як зубна спіраль, пристосована до подрібнення м’якої їжі, такої як молюски чи черви. Розмір істоти був досить скромним — менш як 30 сантиметрів завдовжки — однак її роль у давніх морських екосистемах, вочевидь, була важливою.
Рештки Macadens olsoni були виявлені в осадових породах формації Сент-Женев’єв, які формувалися на дні давнього мілководного солоного моря — Міссісіпського моря, що існувало в епоху карбону. Саме з цих морських відкладень, вік яких оцінюють у 320–360 мільйонів років, і складено більшу частину Мамонтової печери. Цікаво, що сама система тунелів, якою зараз милуються дослідники та туристи, сформувалася набагато пізніше — лише 10–15 мільйонів років тому під впливом вод, що проникали з поверхні.
Назва нового роду — Macadens — є своєрідним вшануванням Мамонтової печери, а видова назва — olsoni — присвячена Рікарду Олсону, відомому досліднику, який багато років працював у парку і зробив вагомий внесок у вивчення його палеонтологічних багатств.
Зараз у стінах Мамонтової печери ідентифіковано понад 70 видів доісторичних риб, і ця нова знахідка ще раз підтверджує, наскільки цінним є цей геологічний об’єкт для розуміння еволюції морського життя. Директор парку Барклі Трімбл зазначив, що відкриття не лише розширює уявлення про давні екосистеми, а й наочно демонструє, наскільки важливо зберігати подібні місця як джерела знань і освіти.
Macadens olsoni — це не просто скам’янілість, а фрагмент складної історії Землі, що зберігся до наших днів у надрах одного з найзагадковіших природних утворень Північної Америки.