Компанія Marathon Fusion представила революційну технологію, що дозволяє виробляти значні обсяги золота як побічний продукт термоядерного реактора типу токамак. Згідно з опублікованими даними, реактор здатний генерувати до п’яти тонн золота щороку на кожен гігават електроенергії, що виробляється.
Технологія заснована на використанні нейтронного опромінення ртуті-198, яка в результаті ядерної реакції перетворюється на нестабільний ізотоп ртуті-197. Наступний електронний розпад призводить до утворення стабільного ізотопу золота-197. Для максимальної ефективності процесу вчені Marathon Fusion рекомендують використовувати ртуть, збагачену до 90% необхідним ізотопом.
Наукова група Marathon Fusion підготувала препринт дослідження, який зараз перебуває на рецензуванні. У документі докладно описується технологічний процес, включаючи використання сплаву літію та ртуті як покриття для внутрішньої поверхні реактора. Перевага цього підходу полягає в тому, що, крім золота, реакція також виробляє тритій — важливий компонент палива для термоядерних реакторів. Після завершення реакції отриману амальгаму піддають хімічній обробці виділення чистого золота. Завдяки хімічній інертності золота цей процес відносно простий і економічно ефективний.
За поточної ринкової вартості золота 3388,50 доларів США за тройську унцію, річне виробництво п’яти тонн дорогоцінного металу оцінюється приблизно в 544,8 мільйона доларів США. Такий значний додатковий дохід може суттєво покращити економічні показники термоядерних електростанцій, знизивши експлуатаційні витрати та підвищивши їхню комерційну привабливість. Ця технологія є першим історія промислово застосовний метод трансмутації елементів, втілюючи у реальність багатовікові прагнення алхіміків перетворювати звичайні метали на золото.