Астрономічне дослідження, проведене за допомогою рентгенівської обсерваторії “Чандра”, виявило незвичайний космічний процес – стрімку деградацію атмосферного шару екзопланети TOI 1227 b. Наукова група зафіксувала, як це небесне тіло, що знаходиться на ранній стадії свого існування, піддається руйнівному впливу випромінювання материнської зірки.
Вік виявленої екзопланети становить приблизно 8 мільйонів років, що в контексті космічних масштабів є вкрай малим терміном — у 625 разів менше за вік нашої планети. Цей факт робить TOI 1227 b другим наймолодшим транзитним космічним тілом серед усіх зареєстрованих наукою.
Орбітальний шлях екзопланети пролягає навколо червоного карликового світила на критично малій відстані, що не перевищує 20% дистанції між Сонцем та Меркурієм. Хоча в оптичному діапазоні ця зірка випромінює менше енергії в порівнянні з Сонцем, її активність у рентгенівському спектрі досягає надзвичайно високих показників.
Систематичне спостереження показало, що безперервний потік рентгенівського високоенергетичного випромінювання викликає аномальне розширення газової оболонки TOI 1227 b. Зараз габарити екзопланети досягають розмірів газового гіганта Юпітера, при тому, що її масові показники імовірно відповідають параметрам Нептуна. Цей дисбаланс пояснюється фахівцями як наслідок екстремального розширення верхніх шарів атмосфери під впливом зоряної радіації.
Аттіла Варга, провідний спеціаліст дослідницької групи з Технологічного інституту Рочестера, констатує, що газова оболонка екзопланети не здатна протистояти інтенсивному рентгенівському впливу батьківського світила. Проведені розрахунки показують, що швидкість втрати речовини атмосфери досягає приблизно 10? грам кожну секунду. За збереження поточних умов через часовий проміжок близько мільярда років TOI 1227 b повністю втратить свою газову оболонку.
Фінальна стадія цієї еволюції призведе до скорочення обсягу планети приблизно до 10% від нинішнього, трансформувавши її в малорозмірне космічне безатмосферне тіло, абсолютно непридатне для виникнення або підтримки біологічних процесів.
Зафіксоване явище є суттєвою цінністю для астрофізики, розширюючи розуміння еволюційних процесів планетних систем на ранніх етапах формування та ілюструючи різноманіття сценаріїв розвитку екзопланет у зоряних системах, розташованих на дистанції близько 330 світлових років від нашої планети. Джерело