Його продали за суму, що перевищила максимальну оціночну ціну в $4 мільйони. У середу (16 липня) найбільший марсіанський метеорит на Землі був проданий на аукціоні Sotheby’s у Нью-Йорку за $4,3 мільйона. Цей зазубрений шматок Червоної планети вагою 54 фунти (25 кілограмів) офіційно називається NWA 16788. Його знайшли в Північно-Західній Африці, звідки й походить назва «NWA», але, як не дивно, боротьба за цю космічну реліквію не була такою запеклою, як багато хто очікував.
До початку живих торгів попередні ставки встановили початкову ціну NWA 16799 на рівні $2 мільйони, проте під час живих торгів справи йшли повільно. З усім тим, об’єкт було продано за $4,3 мільйона, що вище за початкову оцінку, яка сягала максимуму в $4 мільйони. (Додаткові збори доводять ціну лота приблизно до $5,3 мільйона).
Як розповіла Кассандра Хаттон, з відділу науки та природничої історії Sotheby’s, NWA 16788 відрізняється від інших марсіанських метеоритів, знайдених на планеті, не лише розміром, але й естетикою.
«Він також виглядає точнісінько як поверхня Червоної планети», – сказала вона. «Більшість інших марсіанських метеоритів, які ми знаходимо, – це справді маленькі, тонкі скибочки, і коли ви вперше на них подивитеся, ви ніколи не здогадаєтеся, що вони марсіанські».
Для контексту, цей конкретний марсіанський метеорит приблизно на 70% більший, ніж наступний за величиною марсіанський метеорит, знайдений на планеті Земля; і Хаттон каже, що багато з цих менших зразків Червоної планети були продані за ціною від $20 000 до $80 000.
Щодо особи нового власника найбільшого фрагмента Червоної планети, який є на Землі — можливо, ми так і не дізнаємося. Вирішувати, розкрити свою особу чи ні, повністю залежить від покупця, і, за словами Хаттон, багато хто воліє залишатися анонімним.