Це дослідження унікальним чином простежило їхнє походження за допомогою ізотопного аналізу, що є першим подібним до поховань ослів у цьому регіоні. Передові технології дозволили археологам простежити походження чотирьох ослів, яких використовували в ритуальних жертвопринесеннях у стародавньому ізраїльському місті, що свідчить про необхідність оновити наше розуміння ханаансько-ізраїльських відносин 4500 років тому.
У дослідженні, опублікованому в журналі PLOS One, було використано ізотопний аналіз, щоб визначити походження цих жертовних ослів, знайдених у ханаанському районі середнього класу в Тель-ес-Сафі, Ізраїль. Хоча поховання ослів вже знаходили в цьому регіоні раніше, це дослідження є унікальним завдяки своїй здатності простежити їхнє походження за допомогою ізотопного аналізу.
Ці вражаючі поховання ослів не лише дали нове розуміння ритуальних практик стародавніх хананеїв, які населяли цей регіон у ранній бронзовій добі, але й розкрили значну торгівлю між єгиптянами та хананеями, оскільки деякі з ослів були єгипетського походження. До цього дослідження археологи не вважали, що ці дві групи контактували протягом бронзової доби.
Осли, поховані під будинком ханаанеїв
Автори дослідження, чиї висновки були опубліковані в PLOS One, виявили чотири повні скелети молодих ослиць. «Це повністю зчленовані скелети, знайдені похованим під земляною підлогою внутрішніх дворів, у шарах підлогової інфраструктури, у двох великих будівлях по обидва боки провулка. Кожен з ослів похований у неглибоких ямах приблизно на 20-30 см нижче підлоги безпосередньо перед тим, як підлоги були закладені під час оновлення району», – йдеться в дослідженні.
Цих ослів ховали під підлогою будинків як «ритуальні фундаментні депозити».
Видання Archaeology News пояснює, що «фундаментальні депозити» стосуються підношень, навмисно розміщених під будівлею для її захисту, що є поширеною практикою в багатьох стародавніх культурах. Знахідка цих ослів у районі середнього класу свідчить про те, що такі ритуали виконувалися в побуті, а не виключно в політичних чи релігійних місцях, таких як храми чи палаци. Хоча останки ослів вже знаходили в Стародавньому Гаті раніше (зокрема, у 2010 році, згідно з Jerusalem Post), археологи ніколи не могли простежити їхнє походження — досі.
Ханаанеяни торгували з єгиптянами
Дослідження підтверджує, що ізотопний аналіз зубів ослів показав, що вони походять з долини Нілу в Єгипті, що змусило археологів припустити, що їх привезли до Гату для ритуальних цілей. У дослідженні дослідники зазначили, що, оскільки всі осли були самками та у фертильний період, вони були надзвичайно цінними.
Однак, на цьому місці знайшли другого віслюка, який вирощували місцеві тварини, і його останки були змішані з останками овець та кіз, що свідчить про те, що деяких місцевих тварин використовували в їжу. Натомість, імпортовані осли, як повідомляє Archaeology News, спеціально використовувалися для жертвопринесення.
Єгипетське походження цих ослиць спонукало археологів зрозуміти, що давня легенда про єгипетсько- ханаанські стосунки була хибною. Ці жертовні тварини свідчили про торгівлю між двома групами. Хоча ослиць знайшли під будинком середнього класу, їхні стосунки, очевидно, поширювалися не лише на заможних. Раніше археологи вважали, що Гат був домівкою для торговців, повідомляє Archaeology News, і навіть знайшли фігурки у формі ослів. Відкриття цих чотирьох жертвених ослів тепер пов’язує ці раніше розрізнені докази, прояснюючи складні та цілісні зв’язки між Єгиптом та Ханааном в Ізраїлі.