NASA запустило унікальну місію для калібрування космічних інструментів за допомогою місячного світла. У червні 2025 року NASA здійснило незвичайний крок у напрямку до ще більшої точності космічних вимірювань — агентство запустило нову місію, метою якої є використання відбитого місячного світла для калібрування космічних телескопів та сенсорів. Це перший подібний проєкт у світовій історії, який перетворює Місяць на своєрідний “космічний еталон яскравості” для спостережень з орбіти.
Місяць як ідеальне джерело світла
Точність даних, які надходять із супутників, що спостерігають Землю, інші планети чи далекі куточки Всесвіту, значною мірою залежить від правильного калібрування їхніх сенсорів. Але з часом навіть найкращі прилади втрачають чутливість або схильні до зсуву спектральних показників. Раніше для калібрування використовували Сонце, але воно змінюється з часом і є занадто інтенсивним для деяких сенсорів.
Місяць натомість пропонує стабільне, передбачуване і добре вивчене джерело світла. Його відбите сонячне сяйво не змінюється так динамічно, і при правильних умовах може використовуватися для перевірки навіть найделікатніших приладів.
Місія LuSEE-Light: точність з орбіти
Проєкт, що отримав назву LuSEE-Light (Lunar Spectral Earth Emission Light), був запущений на борту ракети SpaceX Falcon 9 із мису Канаверал і доставлений на спеціальну геліосинхронну орбіту. Основним завданням апарата є реєстрація спектра місячного світла в різних фазах і умовах, а також передача цих даних до центру обробки на Землі.
Завдяки високоточному спектрометру й фотометру, LuSEE-Light дозволяє:
- Порівнювати яскравість Місяця з очікуваними моделями;
- Калібрувати інші космічні інструменти, які спостерігають Землю або далекі об’єкти;
- Покращити точність кліматичних моделей, що базуються на супутникових даних;
- Підвищити ефективність телескопів, як-от Hubble, JWST та майбутнього Nancy Grace Roman Space Telescope.
Навіщо це потрібно?
Супутники NASA щодня фіксують зміни у кліматі, рівень забруднення, динаміку льодовиків і навіть пожежі. Всі ці дані базуються на тому, наскільки правильно працює їхня оптика. Калібрування на основі місячного світла дозволить зменшити похибки до мізерних 0,1%, що особливо важливо при довготривалих вимірюваннях кліматичних змін. Крім того, така методика може бути використана для майбутніх місій до Марса або Юпітера — там, де неможливо провести стандартне наземне калібрування.
Погляд у майбутнє
NASA планує продовжити розробку подібних інструментів, які зможуть працювати не лише з Місяцем, а й з іншими постійними джерелами світла, як-от зорі зі стабільною яскравістю. У співпраці з Європейським космічним агентством та Японською JAXA агентство вже планує розширення програми до 2030 року.
Висновок: Місячне світло — це не лише джерело натхнення поетів і об’єкт романтичних ночей. У XXI столітті воно стало ще й інструментом високоточної науки. Місія LuSEE-Light відкриває нову еру в калібруванні космічної техніки, роблячи Всесвіт трохи яснішим і зрозумілішим для людства.