Перше зображення екзопланети в надзвичайно зміщеній системі, зроблене в історії. Космічний телескоп імені Джеймса Вебба NASA не лише змінює наше розуміння Всесвіту, але й вражає світ приголомшливими зображеннями космосу, від сяючих зоряних ясел до планет у нашій власній Сонячній системі.
Але коли Вебб звертає свій погляд на далекі екзопланети, зображення виглядають зовсім інакше. Ці світи обертаються навколо зірок далеко за межами нашого Сонця, що робить їх неймовірно важкими для захоплення. Їхні зірки світять у тисячі разів яскравіше, а самі планети часто губляться в цьому сліпучому світлі, виглядаючи як слабкі цятки світла. Однак навіть ці крихітні цятки можуть багато розповісти вченим.
Під час свого останнього спостереження Вебб зробив знімок 14 Herculis c, крижаної планети-гіганта, що обертається навколо зірки, що знаходиться на відстані 60 світлових років від Землі. З цієї єдиної холодної цятки в космосі дослідники розкривають нові деталі про температуру планети, незвичайну орбіту і навіть поведінку її атмосфери, пропонуючи рідкісну можливість зазирнути в дивну динаміку позаземних світів.
Космічний телескоп Вебб зробив знімки холодної екзопланети на дивній орбіті
Далека зоряна система, яку вчені описують як аномальну, хаотичну та дивну, нарешті виявляється у фокусі завдяки космічному телескопу імені Джеймса Вебба NASA. Використовуючи його потужну камеру ближнього інфрачервоного діапазону (NIRCam), Вебб зробив рідкісне зображення однієї з двох відомих планет, що обертаються навколо зірки 14 Геркулес, розташованої приблизно за 60 світлових років від Землі в Чумацькому Шляху.
Планета, відома як 14 Herculis c, вирізняється своєю неймовірною холодністю. Хоча астрономи відкрили майже 6000 екзопланет, лише невелику жменьку було безпосередньо сфотографовано, і більшість із них надзвичайно гарячі, з температурою, що сягає сотень або тисяч градусів. Але дані Вебба показують, що 14 Herculis c, масивна планета, приблизно в сім разів більша за Юпітер, охолоджується до всього 26 градусів за Фаренгейтом , або мінус 3 градуси за Цельсієм.
Це відкриття було прийнято до публікації в The Astrophysical Journal Letters і нещодавно представлено на зустрічі Американського астрономічного товариства в Анкориджі, Аляска.
Вебб відкриває нову еру зображень холодних планет
«Чим холодніша екзопланета, тим складніше її зобразити, тому це абсолютно новий режим дослідження, який Вебб відкрив завдяки своїй надзвичайній чутливості в інфрачервоному діапазоні», — сказав Вільям Балмер, співавтор першої статті та аспірант Університету Джонса Гопкінса. «Тепер ми можемо доповнити каталог не лише гарячими, молодими екзопланетами, що були зображені, а й старішими екзопланетами, які набагато холодніші, ніж ті, що ми безпосередньо бачили до Вебба».
Зображення Вебба, 14 Herculis c, також дає уявлення про планетарну систему, на відміну від більшості інших, детально вивчених за допомогою Вебба та інших наземних і космічних обсерваторій. Центральна зірка, 14 Herculis, майже схожа на Сонце – вона подібна за віком і температурою до нашого власного Сонця, але трохи менш масивна і холодніша.
Х-подібні орбіти порушують норму
У цій системі є дві планети – 14 Herculis b розташована ближче до зірки та покрита коронографічною маскою на зображенні Вебба. Ці планети не обертаються навколо зірки-господаря в одній площині, як наша Сонячна система. Натомість вони перетинають одна одну, як літера «X», причому зірка знаходиться в центрі. Тобто, орбітальні площини двох планет нахилені одна відносно одної під кутом приблизно 40 градусів. Планети тягнуть і притягують одна одну, обертаючись навколо зірки.