Астероїд , який увірвався на Землю з надзвичайно високим ризиком зіткнення, щойно отримав підвищений рівень ризику зіткнення. У лютому 2025 року прогнозували, що максимальний ризик зіткнення астероїда 2024 YR4 з нашою рідною планетою, коли він знову здійснить зворотний поворот у 2032 році, становитиме 3,1 відсотка. Тепер ризик його зіткнення зріс до 4,3 відсотка – не із Землею, а з Місяцем. Це, звісно, не особливо високо. Але достатньо високо, щоб бути досить захопливим. Цей удар не зруйнував би Місяць і навіть не вплинув би на його орбіту; але з наукового погляду було б цікаво спостерігати за процесом формування великого кратера.
2024 YR4 заявив про себе з гуркотом. Початкові розрахунки його траєкторії показали, що він може зіткнутися із Землею у грудні 2032 року. Ризик був невеликим, але 3,1 відсотка все ще тривожно високий для події, яка може знищити місто – шматок скелі має розмір від 53 до 67 метрів (від 174 до 220 футів), що можна порівняти з розміром астероїда, який спустошив Тунгуску в 1908 році.
На щастя, не знадобилося багато часу, щоб цей ризик знизився до менш ніж частки відсотка, що фактично повністю виключило можливість зіткнення Землі з YR4 у 2024 році. Однак Місяць залишався на лінії вогню, з ризиком зіткнення 3,8 відсотка. Тепер, використовуючи нові спостереження JWST, отримані у травні 2025 року, астрономи під керівництвом Енді Рівкіна з Лабораторії прикладної фізики Джонса Гопкінса уточнили цей розрахунок, збільшивши ризик до 4,3 відсотка.
Це, ймовірно, ще не останнє слово з цього питання; відстеження траєкторії астероїда вимагає багаторазових спостережень, і 2024 YR4 зараз занадто далеко, щоб ми його могли побачити. Він наближається до Землі кожні чотири роки, тож астрономи матимуть ще одну можливість спостерігати за ним уважно у грудні 2028 року. Тоді ми будемо знати з більшою точністю, наскільки ймовірно, що шматок космічної скелі вдариться об наш супутник і влаштує нам шалене шоу (і купу наукових даних).