Антарктида приховує таємницю під своїми величезними льодами: стародавній та суворий ландшафт, який лише зараз починає розкривати своє геологічне минуле. Ця прихована топографія — драматична таємниця, що натякає на динамічне минуле континенту.
Трансантарктичні гори, що розділяють Східну Антарктиду та Західну Антарктиду, здавна приваблювали дослідників та вчених. Але як сформувався цей неймовірний ландшафт? І який вплив він мав на колосальні льодовикові щити, що сьогодні покривають континент? Ці питання стали рушійною силою нового дослідження, яке очолюють геолог Тімоті Полсен з Університету Вісконсина-Ошкош та термохронолог Джефф Беновіц з Університету Колорадо в Боулдері.
«Раннє дослідження Антарктичного континенту виявило дивовижний результат – гірський хребет довжиною 3500 км з вершинами понад 4500 м, що перетинає внутрішні частини Антарктики», – сказав Полсен, провідний автор статті.
«Цей хребет був відомий як «великий антарктичний горст», а сьогодні його називають Трансантарктичними горами. Ці гори наразі обмежують Східно-антарктичний льодовиковий щит, який простягається зі Східної Антарктиди до низьких висот у морі Росса», – пояснив він.
Підльодова корінна порода
Різноманітний ландшафт, прихований під льодом Антарктиди, давно спантеличує вчених. Це дослідження розглядало геологічне минуле корінних порід Трансантарктичних гір, які утворюють фундамент цих гір. Корінна порода Трансантарктичних гір має довгу та складну геологічну історію, яка сягає сотень мільйонів років. Він діє як важливий геологічний та фізичний вододіл в Антарктиді. Він відділяє старий, стабільний Східно-Антарктичний кратон від більш активної Західно-Антарктичної рифтової системи.
Нещодавні дослідження показують, що корінна порода Трансантарктичних гір мала набагато активніше минуле, ніж вважалося раніше. Це включає повторювані цикли гороутворення, підняття та подальшої ерозії. Ці геологічні події пов’язані зі значними зрушеннями тектонічних плит Землі та навіть з періодами минулого зледеніння. Дослідники розкрили таємниці прихованої корінної породи, проаналізувавши мінеральні зерна у магматичних породах Трансантарктичних гір.
«Антарктичні льодовикові щити покривають і маскують корінну геологію Антарктиди», — сказав Беновіц, співавтор статті.
«Еволюція залежності часу від температури порід трансантарктичного фундаменту може дати важливі підказки для розуміння розвитку підльодового рельєфу корінних порід Антарктиди, особливо стародавніх ландшафтів, що передували кайнозойському підняттю Трансантарктичних гір, і того, як ці старіші гори, можливо, впливали на льодовикові цикли», – пояснив Беновіц .
Пунктирне утворення гори
Команда виявила докази кількох переривчастих фаз гороутворення та подальшої ерозії у фундаментальних породах Трансантарктичних гір.
«Наші нові результати свідчать про те, що породи фундаменту Трансантарктичних гір зазнали кількох періодичних гороутворень та ерозій, створюючи поверхні, вздовж яких відсутні стародавні породи», — сказав Полсен.
Що справді захоплює, так це те, що ці події послідовно корелюють з основними тектонічними змінами плит вздовж меж Антарктиди та навіть надають додаткове підтвердження значного льодовикового періоду близько 300 мільйонів років тому.
Це вказує на те, що топографія континенту зазнала значних змін протягом геологічного часу, сформованих силами підняття, ерозії та навіть давніх зледенінь, які, своєю чергою, могли вплинути на пізніші цикли льодовикових щитів. Ще одне нещодавнє дослідження привернуло увагу до прихованого гірського хребта, похованого під Східно-Антарктичним льодовиковим щитом. Earth.com повідомив, що нові дані свідчать про те, що це значне геологічне утворення сформувалося понад 500 мільйонів років тому. Однак гірський хребет ніколи безпосередньо не спостерігався.