Вчені зі США розробили і довели до стадії запуску у виробництво «супердеревину» – природний матеріал, що по ряду характеристик перевершує сталь. З неї навряд чи вдасться зробити настільки улюблені Ілоном Маском сталеві космічні кораблі, але в будівництві надміцна деревина здатна потіснити традиційну сталь і бетон.
Новий екологічно чистий матеріал створили в Університеті Меріленда (University of Maryland, США). Робота над ним в основному завершилася у 2018 році та була захищена патентом. Розроблена в лабораторіях університету «супердеревина» виявилася в 12 разів міцнішою і в 10 разів твердішою за вихідний матеріал. За співвідношенням міцності до ваги вона вдесятеро перевершила сталь.
Технологія виробництва покращеної деревини була ліцензована компанією InventWood, яка збудувала в штаті завод з випуску нової продукції для будівництва. На першому етапі це буде облицювальний матеріал, хоча розробники мріють замінити «супердеревиною» сталь при виготовленні балок, що несуть, і, в цілому, розраховують на ширше впровадження поліпшеної деревини в будівельну галузь.
При виробництві покращеної деревини використовуються екологічно чисті матеріали, зокрема секретна харчова добавка. Нею просочується деревина, яка потім піддається стиску – це посилює в ній водневі зв’язки. В результаті природні волокна целюлози зміцнюються, роблячи матеріал міцним, негорючим та стійким до гниття.
Початок постачання покращеної деревини на ринок очікується до кінця 2025 року. Поширенням нового матеріалу в США, очевидно, займеться компанія Intectural, з якою укладено партнерську угоду. Сьогодні при виробництві сталі та бетону в атмосферу викидається особливо багато парникових газів. Якщо «супердеревина» витіснить із будівництва хоча б частину традиційних матеріалів, це саме по собі стане успіхом.