Космічний апарат Juno, який обертається в просторі навколо Юпітера, продовжує дивувати вчених своїми відкриттями. Попри перебування в потужних (і шкідливих) радіаційних поясах Юпітера, прилади апарата функціонують надійно. Завдяки цьому вчені отримують змогу зазирнути під хмарний покрив Юпітера й досліджувати поверхню вулканічного супутника Іо.
Члени наукової команди Juno поділилися результатами досліджень на конференції у Відні (Австрія) 29 квітня. «Усе на Юпітері — екстремальне», — сказав головний дослідник місії Скотт Болтон. «Ця планета — домівка для гігантських полярних циклонів, більших за Австралію, потужних струменевих течій, найвулканічнішого тіла в Сонячній системі, найсильніших полярних сяйв та найінтенсивніших радіаційних поясів. Завдяки орбіті Juno ми потрапляємо в нові регіони складної системи Юпітера й наближаємося до розуміння його грандіозної енергетики».
Дослідження хмар Юпітера
Інструменти Microwave Radiometer (MWR) та Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) використовуються для вимірювання температури хмар Юпітера та активності Іо. У 2023 році радіоприлади почали надсилати сигнали між Землею та Juno через атмосферу Юпітера. Атмосферні шари «згинали» радіохвилі, дозволяючи вченим точно визначати температуру та густину газів.
За допомогою цих даних було встановлено, що температура в полярній стратосфері Юпітера становить близько 11°C, а навколо неї дмуть вітри зі швидкістю до 161 км/год. Також виявлено гігантський полярний циклон та вісім менших, які обертаються навколо нього. Вони поводяться подібно до пружин у механічній системі — взаємодіють, відштовхуються та коливаються навколо своїх осей. Це може допомогти зрозуміти поведінку подібних штормів на Землі.
Дослідження Іо
Іо — найвулканічніше тіло в Сонячній системі, і його активність безпосередньо впливає на радіаційні пояси Юпітера. За допомогою приладів MWR та JIRAM команда Juno виявила ознаки гарячої магми під охололою корою Іо. Дані показують, що близько 10% поверхні все ще зберігають залишки лави, що поступово охолоджується, передаючи тепло, як радіатор.
На зображеннях від 27 грудня 2024 року зафіксовано гарячу точку розміром, більшим за озеро Верхнє на Землі. Це свідчить про найпотужніше виверження Іо, яке триває дотепер. Наступні спостереження 6 травня мають визначити, чи активне воно досі.
Місія Juno триває
Місія Juno стартувала у 2016 році та мала завершитися вже у 2017-му, однак продовжена до вересня 2025 року. Зрештою, гравітація Юпітера затягне апарат у його атмосферу. Зібрані дані стануть основою для майбутніх місій, таких як Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) та Europa Clipper, що має досягти мети у 2030 році.