Медитація допомагає розслабитися в короткостроковій перспективі, але при регулярній практиці може також захистити від хронічного стресу та старіння — показало нове дослідження. Дослідники вивчили експресію генів, когнітивні функції та рівень кортизолу в волоссі у людей, які практикують трансцендентальну медитацію (ТМ) протягом 12 або 40 років. У порівнянні з контрольною групою людей аналогічного віку, які не медитують, ті, хто практикує ТМ вже чотири десятиліття, показали знижені біомаркери хронічного стресу та біологічного старіння.
«Знижена експресія генів, пов’язаних із віком, та нижчий рівень кортизолу в волоссі у груп ТМ продовжують знахідки короткострокових досліджень, які вказують на те, що такі практики сприяють здоровому старінню та кращій адаптації до стресу», — каже фізіолог Кеннет Волтон з Міжнародного університету Махаріші (США).
Трансцендентальна медитація має давнє коріння в ведичній релігійній традиції Індії, але в сучасному вигляді її розробив і популяризував у ХХ столітті духовний лідер Махаріші Махеш Йогі.
Метод передбачає мовчазне повторення особистої мантри під час двох 20-хвилинних сесій щодня. Сертифіковані інструктори навчають ТМ за стандартизованою системою, створеною Махаріші, іноді званою «технологіями свідомості».
«Це дослідження надає докази того, що довготривала практика ТМ має широкий спектр користі для здоров’я на молекулярному рівні», — зазначає молекулярна фізіологиня Супая Венуганен із Міжнародного університету Махаріші.
У попередніх дослідженнях Венуганен та її колеги виявили 200 генів з різною експресією у практиків ТМ та тих, хто не медитує. Підозрюючи, що це може мати користь для здоров’я, вони вирішили поглибити дослідження. Нове дослідження показало, що експресія генів, пов’язаних із запаленням та старінням, була знижена у медитаторів. Серед них — ген SOCS3, пов’язаний із хронічним стресом та енергетичним обміном.
Це свідчить про знижену алостатичну напругу — сукупний вплив тривалого стресу на організм. Ці результати також узгоджуються з попередніми дослідженнями, які показували, що ТМ покращує ефективність енергетичного обміну. Однак варто зазначити, що ці результати не є прямим доказом причинно-наслідкового зв’язку. Можливо, люди, які практикують ТМ, мають інші невідомі фактори, що сприяють їхньому здоров’ю, або просто ведуть загалом здоровіший спосіб життя.
Для оцінки когнітивної функції дослідники використовували електроенцефалографію (ЕЕГ). Результати показали, що швидкість обробки інформації у старших практиків ТМ була подібною до показників молодших учасників. Досвідчені медитатори також показали вищі результати за шкалою інтеграції мозку (Brain Integration Scale, BIS), яка охоплює когнітивні здібності, зокрема увагу та швидкість реакції.
«Результати, пов’язані з когнітивними функціями, особливо надихають», — каже біопсихолог Фредерік Тревіс з МУМ. — «І молодші, і старші практики ТМ мали вищі показники BIS порівняно з тими, хто не медитує. Старші медитатори показували такі ж результати, як і молоді учасники контрольної групи». «Це підтверджує дані про викликані потенціали мозку й натякає на захисний ефект проти вікових когнітивних змін», — додає він.
Також було виміряно рівень гормону стресу кортизолу в волоссі разом із його неактивною формою — кортизоном. Виявилося, що співвідношення кортизолу до кортизону було нижчим у медитаторів, ніж у немедитуючих учасників.
Це також свідчить про нижчий рівень стресу і підтверджує інші дослідження, які пов’язують регулярну практику ТМ зі зниженням стресу.
«Кортизол відіграє критичну роль у відповіді організму на стрес, і хронічно високі рівні кортизолу пов’язані з багатьма віковими захворюваннями та когнітивним спадом», — говорить Волтон. «Знижене співвідношення кортизолу до кортизону в медитаторів говорить про більший адаптаційний резерв, стійкість, що сприяє загальному здоров’ю та довголіттю».
Дослідження було опубліковане в журналі Biomolecules.