Європейське агентство авіаційної безпеки (EASA) видало висновок No Technical Objection (NTO) нідерландської компанії PAL-V, підтвердивши відповідність її гібридного транспорту Liberty ключовим вимогам для сертифікації. Це рішення – важливий крок до виходу на ринок першого у світі серійного автомобіля, що “літає”, що поєднує функції гіроплана і триколісного автомобіля.
PAL-V Liberty, що розробляється з 2008 року, здатний за 10 хвилин трансформуватися з повітряного на наземний режим. У польоті апарат, оснащений двома двигунами Rotax 912iS, розвиває швидкість до 180 км/год, долає 500 км і залишається у повітрі до чотирьох годин. На дорозі він розганяється до 160 км/год, а запас ходу сягає 1315 км. Маса транспортного засобу в повністю спорядженому стані – 910 кг. Дорожню сертифікацію було отримано ще в 2020 році, але для комерційних польотів потрібно було схвалення EASA.
Ключовий елемент конструкції – роторні лопаті з композитних матеріалів. При довжині 11 метрів кожна пара важить лише 35,8 кг, що на 20% підвищує аеродинамічну ефективність шляхом зниження опору. У польоті лопаті наводяться в рух набігаючим повітряним потоком (авторотація), виконуючи роль несучих поверхонь. Для зручності пересування дорогами вони оснащені шарніром, що дозволяє складати конструкцію – це скорочує довжину транспортного засобу до 4 метрів.
Сертифікація велася на основі стандарту CS-27 для малих гвинтокрилих апаратів. Інженери PAL-V разом з EASA адаптували понад 1500 критеріїв, включаючи особливості переходу між режимами руху. «Вперше в історії ми видаємо NTO для транспортного засобу категорії FlyDrive, – заявив Волкер Арнсмайєр, керівник проекту сертифікації VTOL в EASA. – Це прорив для інноваційної мобільності».
У листопаді 2023 року PAL-V завершила тестування складних лопатей спільно з Нідерландським аерокосмічним центром (NLR), а висновок NTO означає, що EASA не бачить перешкод для видачі PAL-V Liberty повного типажного сертифікату. Це відкриє компанії шлях до серійного випуску, який може розпочатися найближчими роками. Пристрій позиціонується як рішення для швидкого подолання пробок та доступу до важкодоступних регіонів. Успіх проекту також здатний прискорити розвиток нормативної бази для аналогічних розробок, формуючи нові стандарти ринку аеромобільності.
Зараз PAL-V фокусується на завершальному етапі сертифікації, після якого Liberty стане першим у світі серійним транспортним засобом, який легально використовується як у повітрі, так і на дорогах загального користування.