Команда NASA, що розробляє експериментальний надзвуковий літак X-59 QueSST, провела у березні ключове наземне випробування системи автоматичної підтримки швидкості двигуна. Березневі випробування, що включали перевірку режиму підтримки швидкості двигуна (engine speed hold), підтвердили готовність технології до інтеграції в авіоніку апарату, що стало важливим кроком на шляху до першого польоту цього року.
“Це авіаційний аналог круїз-контролю: пілот фіксує поточну швидкість, а потім може точково коригувати її в міру необхідності”, – пояснив Пол Діз, заступник керівника групи з рухових установок X-59 в Дослідницькому центрі NASA імені Армстронга (Каліфорнія). Раніше аналогічні перевірки проводились лише на ізольованому двигуні, але березневий експеримент вперше охопив усю систему — програмне забезпечення, механічні зв’язки та алгоритми керування.
«Ми переконалися, що швидкість контролюється не окремим модулем, а комплексно через взаємодію всіх компонентів», — підкреслив Диз. Точність підтримки параметрів критично важлива під час першого польоту, коли пілотові доведеться одночасно відстежувати стійкість, керованість та інші параметри. Автоматизація знизить навантаження, дозволить сконцентруватися на пріоритетних завданнях та підвищить безпеку.
Спочатку перевірку системи планували включити до серії комплексних випробувань авіоніки Aluminum Bird, де моделюються штатні та аварійні сценарії з використанням реалістичних даних. Проте, інженери, оцінивши готовність компонентів, провели тест достроково. «Ми побачили можливість перевірити систему, доки інші команди доопрацьовували софт. Кожен такий крок заощаджує час», – зазначив Диз.
X-59 – центральний елемент програми NASA Quesst, мета якої – довести, що надзвукові польоти над населеними територіями можуть бути “тихими”. Завдяки унікальній аеродинамічній конструкції звуковий удар літака скоротиться до короткої «бавовни», що може призвести до перегляду заборон на надзвук над сушею. Після першого польоту команда NASA і Lockheed Martin почне акустичні випробування, які покажуть, як технологія працює в реальних умовах. Точне управління на надзвукових швидкостях може знайти застосування у наукових місіях, рятувальних операціях та інших сферах, де важливі і швидкість, і передбачуваність. Наразі команда зосереджена на завершальних перевірках, які відокремлюють апарат від злітної смуги.