Люди сьогодні говорять більш ніж 7 000 мовами. Незважаючи на їх різноманіття, дослідники стверджують у новому огляді, що всі ці мови походять від одного мовного дерева, яке виникло ще до того, як наші предки розділилися на окремі популяції 135 000 років тому. До 100 000 років тому ця вербальна революція стала частиною поведінки Homo sapiens, що археологічно видно у використанні символізму в прикрасах та гравіруваннях.
“Кожна популяція, що розселилася по всьому світу, має людську мову, і всі мови пов’язані між собою,” — каже лінгвіст з MIT Шігеру Міягаве. “Я думаю, ми можемо з достатньою впевненістю сказати, що перший розподіл стався близько 135 000 років тому, тому мовна здатність повинна була існувати до того часу або навіть раніше.”
Міягаве та його колеги переглянули наукові роботи і знайшли 15 досліджень, які дійшли того ж висновку, незважаючи на використання різних методів. Аналізи повного геному, Y-хромосоми та мітохондріальної ДНК вказують на те, що Homo sapiens вперше розділився на окремі популяції близько 135 000 років тому.
“Якби мовна здатність розвинулася пізніше, ми б очікували знайти деякі сучасні людські популяції без мови або з якимись фундаментально різними способами комунікації”, — стверджують дослідники у своїй статті. “Однак цього не спостерігається.”
Запізнення між виникненням людської мови та її широким поширенням в археологічних записах свідчить про те, що цей новий рівень комунікації сформував характерні людські поведінки, від виникнення системного гравірування до поховань наших мертвих, вважає команда. Такі поведінки спостерігались лише епізодично до того часу.
“Якимось чином це стимулювало людське мислення та допомогло створити ці види поведінки,” — каже Міягаве. “Якщо ми праві, то люди почали вчитися одне в одного [завдяки мові] і стимулювати інновації, які ми спостерігали 100 000 років тому.”
Інші археологи ж зауважують, що ці зміни в поведінці були більш поступовими, допомагали їм — але не обов’язково через мову — експериментуючи з новими матеріалами та формуючи більш складні соціальні мережі з часом. Щобільше, здатність до мови передувала нашому виду і присутня в інших тварин. Однак докази постійного використання символічного мислення не були настільки поширені.
Хоча способи, якими ми складаємо слова для створення складних значень, були виявлені в інших тварин, як ми їх використовуємо, здається унікальним, принаймні на цей час, оскільки є багато того, що ми ще не знаємо про комунікацію інших тварин. Використання слів символічно, як у фігуральній мові, наприклад, “вилити боби”, є одним із прикладів унікального способу використання мови людьми.
“Це дає нам можливість генерувати дуже складні думки і передавати їх іншим,” — пояснює Міягаве, додаючи, що “мова стала каталізатором сучасної людської поведінки.” Це дослідження було опубліковано у журналі in Frontiers in Psychology.