Вчені працюють над амбітним експериментом з темною матерією в космосі, сподіваючись, що він зможе розгадати одну з найбільших таємниць Всесвіту. Протягом багатьох років фахівці були збентежені дивовижною силою, яка є невидимою, але становить близько 85% усієї маси відомого нам космосу. Зараз команда з Університету Саутгемптона розробила концепцію, яка, на їхню думку, може покращити наше розуміння темної матерії. Експерти почали тестування пристрою, який вимірює крихітні сигнали, запускаючи лазери крізь графітові листи, що левітують у невагомості.
Його ідейний фізик Тім Фукс сказав, що це може бути першим кроком до більшої кількості космічних експериментів, які могли б його виявити. Він додав: «Є багато теорій щодо того, що може являти собою темна матерія, але жоден експеримент на Землі ніколи не наближався до її виявлення. «Темна матерія залишається одним із фундаментальних питань, на які вчені все ще намагаються відповісти — вона визначає структуру нашого Всесвіту, але її досі неможливо виявити. «Наш експеримент не схожий ні на що раніше: ми будемо левітувати графіт між магнітами, які в умовах невагомості неймовірно чутливі до малих сил.
«Якщо існує досить висока щільність темної матерії, темний «вітер» буде м’яко штовхати наші левітовані частинки на суму, яку ми можемо виміряти, виявивши це вперше».
Темна матерія, яку вперше виявили в 1930-х роках, не випромінює, не поглинає і не відбиває світло в будь-якій значущій кількості, що робить її неможливою для виявлення телескопами. Проте вчені знають, що він існує через його гравітаційний вплив на видиму матерію, сказав Фукс.
«Рух зірок і галактик у Всесвіті можна пояснити лише гравітаційним впливом темної матерії», — додав він.
Експериментальний пристрій буде відправлено в космос на борту нового супутника, який розробляється між Space South Central та університетами Саутгемптона, Портсмута та Суррея під назвою Jovian-1. Команда Jovian-1 вивчає різні варіанти запуску супутника на початку наступного року. Саутгемптонський пристрій для дослідження темної матерії важить лише 1,5 кг і, як тільки його викинуть, буде літати навколо Землі на низькій орбіті протягом двох років для проведення випробувань.
Фукс додав: «Існують теорії, які стверджують, що швидкість взаємодії темної матерії насправді може бути настільки високою, що вона не може проникнути в нашу атмосферу або через гори, під якими були побудовані детектори.
«Це може пояснити, чому багато великих земних експериментів, які були побудовані для виявлення темної матерії, не виявили жодних переконливих сигналів. «Наша місія є першою в своєму роді, яка використовує цю левітаційну технологію в космосі, і ми сподіваємося, що це послужить доказом того, що ми можемо виявляти темну матерію над Землею».