Земля булькає та кипить під підводним піком під назвою Axial Seamount, розташований за 480 кілометрів (300 миль) від узбережжя Орегону, спричиняючи його здуття у змінних структурах, які натякають на неминучу боротьбу. Це спонукало вчених передбачити виверження затопленого вулкана до кінця 2025 року.
«Аксіал — найактивніший вулкан у північно-східній частині Тихого океану, про який, можливо, деякі люди не знають, оскільки він захований під океаном», — сказав вулканолог Білл Чедвік Дженн Чавезін у подкасті Oregon Public Broadcasting.
Структура щита підводного піку вказує на те, що гора утворилася з тонкої лави. Це означає, що виверження просто трісне на поверхні, а не вибухне, дозволяючи магмі витекти назовні та створити нове морське дно, тому, на щастя, воно не спричинить нічого драматичного, як цунамі. Дослідники, які спостерігали за цим підводним вулканом з 1997 року, нещодавно помітили, що кількість землетрусів у околицях зростає до сотень щодня.
Швидкість сейсмічної активності Axial Seamount неухильно зростала протягом принаймні 6 місяців, але «це не може робити це вічно», пояснюють Чедвік та його колега, геофізик Університету Північної Кароліни Скотт Нунер, у своєму блозі.
Хоча це неминуче підводне виверження навряд чи становитиме загрозу для людей, спостереження за вулканом може допомогти дослідникам краще передбачити більш небезпечні вулканічні події. Підводна гора вивергалася тричі за останні 30 років, у тому числі в 1998 і 2011 роках. Востаннє вона вивергалася у 2015 році, і зараз підводна гора досягла такого ж рівня інфляції, що передувала цій події. Здуття спричинене тиском магми, що піднімається, що змушує поверхню гори підніматися.
Недавнє дослідження сейсмічних даних виявило численні резервуари магми під вулканом. Вони розташовані асиметрично у верхній частині земної кори під шарами базальту та габро – грубих порід, багатих магнієм і залізом. Команда також визначила зв’язок, який пов’язує дах основного магматичного резервуару з виверженими тріщинами на морському дні. Але ще багато чого потрібно опрацювати.
«Причина зв’язку між зоною високого плавлення та фокусуванням еруптивних тріщин біля східної стінки кальдери в 1998, 2011 і 2015 роках залишається незрозумілою», — пишуть у своїй статті геофізик Китайського університету нафти Джідон Ян і його колеги.
Осьова підводна гора знаходиться там, де тектонічна плита Хуан де Фука стикається з Тихоокеанською плитою. Тут нове морське дно поступово розповсюджується з цього опуклого шва – свіжа океанська кора, викинута під тиском плит, що стикаються.
«Ми сподіваємося, що отримані тут уроки можна буде застосувати до вулканів у всьому світі», — каже Чедвік. Нове дослідження було опубліковано в Nature.