Чотири компактні супутники місії NASA PUNCH готуються до спільного запуску з космічним телескопом SPHEREx на ракеті SpaceX Falcon 9. Їх мета — вивчити зовнішню атмосферу Сонця та її еволюцію в сонячний вітер, обіцяючи розширити наші знання про космічні явища.
Прибуття та підготовка
Чотири невеликі супутники NASA PUNCH прибули 18 січня в Astrotech Space Operations, розташовану на базі космічних сил Ванденберг у Каліфорнії. Зараз вони проходять останні приготування до майбутнього запуску.
Місія PUNCH, скорочення від Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere, поділиться своєю подорожжю до космосу з космічним телескопом NASA SPHEREx. SPHEREx, що означає Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization і Ices Explorer, планується запустити не раніше кінця лютого. Обидві місії відправляться на борту ракети SpaceX Falcon 9 із космічного стартового комплексу 4 East (SLC-4E) на базі космічних сил Ванденберг.
У рамках остаточних випробувань і перевірок команди перевірять сонячні батареї на кожному малому супутнику перед тим, як їх з’єднати з SPHEREx для підготовки до інкапсуляції в обтічники корисного навантаження Falcon 9.
Цілі місії та співпраця
Місія PUNCH розгорне чотири супутники розміром з валізу для спостереження за Сонцем і космосом з комбінованим полем зору. Працюючи разом, чотири супутники PUNCH малюватимуть область, де зовнішня атмосфера Сонця, корона, переходить у сонячний вітер, постійний відтік матеріалу від Сонця.
PUNCH очолюється офісами Південно-західного науково-дослідного інституту в Сан-Антоніо, Техас, і Боулдер, Колорадо. Місією керує Офіс програми дослідників у Центрі космічних польотів імені Годдарда НАСА в Грінбелті, штат Меріленд, для Директорату наукових місій НАСА у Вашингтоні.
Програма NASA Launch Services, яка базується в Космічному центрі Кеннеді у Флориді, керує послугами запуску місій.