Бурхливий розвиток галузі штучного інтелекту зробив актуальними міркування про високе енергоспоживання супутньої обчислювальної інфраструктури, але серверні компоненти навантажують навколишнє середовище не тільки під час експлуатації, а й у процесі утилізації. Microsoft намагається дати друге життя списаним компонентам, щоб знизити вплив на екологію.
Microsoft, за даними TechRadar, об’єднала зусилля з науковцями з університетів Вашингтона і Карнегі-Меллона, щоб розробити методику повторного використання ряду компонентів з серверних систем, що відслужили. Концепція одержала позначення GreenSKUs — буквально «зелені комплектуючі». Типовий термін амортизації серверних компонентів вимірюється періодом від трьох до п’яти років, але за фактом ті ж модулі оперативної пам’яті можуть прослужити набагато довше, просто за цей час їх зазвичай встигають замінити більш продуктивними. Твердотільні накопичувачі також можна застосовувати поза вказаним терміном експлуатації, якщо вони мають прийнятну розрахункову довговічність.
Сучасні технології на зразок інтерфейсу CXL дозволяють поєднувати в одній системі компоненти різних поколінь, при цьому мінімально втрачаючи у продуктивності. Автори ініціативи розробили систему відбору серверних компонентів, що були у використанні, для подальшого використання за критерієм забезпечуваної швидкодії та рівня енергоспоживання. З програмного боку для таких «вторинних» серверів підбираються обчислювальні навантаження, з якими успішно справлятимуться. Центральні процесори AMD EPYC сімейства Bergamo забезпечують прийнятну продуктивність при низькому енергоспоживання, в серверних системах GreenSKUs вони є сусідами з модулями пам’яті та SSD, що були у використанні.
За деякими оцінками, інфраструктура хмарних обчислень зараз споживає до 3% світового обсягу електроенергії, що щорічно виробляється. Вже до 2030 року вона відповідатиме за 20% вуглецевих викидів. Використовуючи підхід GreenSKUs, величину викидів вдасться знизити на 8%, вважають автори ініціативи. Якщо підхід поширити на весь світ, то викиди вдасться знизити на пару десятих часток відсотка, а це вже можна порівняти з впливом всього парку смартфонів, що експлуатуються на території США, на навколишнє середовище.
З погляду швидкодії серверних систем типу GreenSKUs доводиться йти на хитрощі, намагаючись знизити вплив збільшених затримок у модулях пам’яті, а швидкодію твердотільних накопичувачів доводиться збільшувати рахунок об’єднання в RAID-масиви. Крім того, процесори AMD Bergamo мають обмежену швидкодію кеша. характеристики всього комплексу серверних систем, щоб GreenSKUs його не надто явно Корпорація використовує цей підхід при розвитку своєї інфраструктури Azure.