Виховання може бути важким, навіть для молодих та енергійних, але один літній альбатрос збирається пройти через усе знову – у похилому (і, очевидно, рекордному) віці 74 роки. Мудрість, лейсанський альбатрос, є одним із мільйонів величезних морських птахів, які щороку повертаються на атол Мідуей поблизу Гаваїв, щоб гніздитися.
Експерти з дикої природи кажуть, що десятиліттями вона робила це з одним і тим же партнером – птахи, як відомо, моногамні – і за своє життя знесла понад 50 яєць. Але її партнера не бачили роками, а нещодавно Віздом почала фліртувати з іншими самцями.
«Ми оптимістично налаштовані, що яйце вилупиться», — сказав Джонатан Плісснер, наглядовий біолог з Національного заповідника атолу Мідуей.
На фотографіях і відео, наданих Службою охорони рибних ресурсів і дикої природи США, видно, як горді майбутні батьки, мабуть, балакають зі своїм яйцем, перш ніж самець сяде на нього.
Уіздом було ідентифіковано та позначено, коли вона відклала своє перше яйце в притулку в 1956 році, коли їй мало бути щонайменше п’ять років – момент, коли лейсанські альбатроси досягають статевої зрілості. Це означає, що наприкінці місяця Віздом виповниться щонайменше 74 роки, а може пройти ще кілька років, що зробить її найстарішим відомим диким птахом у світі.
Лайсанські альбатроси можуть мати розмах крил до 80 дюймів (203 сантиметри) і подорожувати на 930 миль (1500 кілометрів), щоб добути їжу. Середня тривалість життя птахів сильно відрізняється залежно від виду. Маленькі птахи часто живуть лише два-три роки, тоді як морські птахи, включаючи альбатросів і пінгвінів, іноді доживають до 40 або 50. Папуги, одні серед птахів, можуть пережити людей, а один какаду нібито доживає далеко за 100 років.
Існує більше десятка видів альбатросів, які зустрічаються в південній півкулі, а також у північній частині Тихого океану. Птахи здавна згадуються в історіях про життя на морі, зокрема у творі Семюела Тейлора Кольріджа «The Rime of the Ancient Mariner», у якому моряк завдає нещастя своєму кораблю, вбиваючи одного з птахів, труп якого потім вішають йому на шию.