Sony співпрацює з каліфорнійською компанією Astro Digital для тестування лазерного зв’язку з двох невеликих супутників, використовуючи технологію оптичних дисків, яку японський конгломерат вперше запровадив для програвачів компакт-дисків. Пара космічних апаратів базуватиметься на супутниковій платформі Corvus компанії Astro Digital і буде готова до запуску у 2026 році, повідомили компанії в короткому прес-релізі від 12 листопада.
Кожен супутник буде нести оптичний термінал Lasercom від Sony Space Communications Corporation (SSCC), каліфорнійської дочірньої компанії Sony, створеної у 2022 році для комерціалізації технології після випробувань між Міжнародною космічною станцією і наземною станцією в Японії.
SSCC має на меті протестувати оптичні лінії зв’язку з високою швидкістю передачі даних між супутниками та землею, а також між собою на низькій навколоземній орбіті (LEO).
Кіохеі Івамото, президент SSCC, сказав, що компанія прагне продемонструвати більш компактний і легкий термінал, який потребує менше енергії, ніж інші пристрої на ринку, що дозволить меншим супутникам використовувати високошвидкісний лазерний зв’язок замість того, щоб покладатися на радіохвилі.
Хоча Astro Digital спеціалізується на створенні супутників вагою до 10 кілограмів, він повідомив SpaceNews, що кожен демонстраційний космічний апарат буде важити не менше 50 кілограмів.
Він також сказав, що ДКАУ вже знайшла замовників для терміналів, але не уточнив, які саме. Кілька компаній переслідують зароджуваний ринок менших і більш ефективних лазерних засобів зв’язку, в тому числі SpaceX, стимульований значним попитом з боку Агентства космічного розвитку США.
Лазерна технологія розглядається як ключова високошвидкісна альтернатива для космічного зв’язку, оскільки збільшення кількості супутників на низькій орбіті створює все більше навантаження на обмежений радіочастотний спектр.