У зірковому скупченні під назвою Лебідь OB2 (Cygnus OB2), розташованому на відстані приблизно 4600 світлових років від Землі, знаходяться сотні молодих масивних зірок і тисячі світил меншої маси. формування планет. Зірки ОВ-типу є масивними гарячими світилами біло-блакитного або блакитного кольору, які утворюють так звані ОВ-асоціації — угруповання гравітаційно не пов’язаних або слабко пов’язаних зірок. Вважається, що вони мають загальне походження, виникаючи з гігантської молекулярної хмари, а їх вік не перевищує кількох мільйонів років.
Саме там автори нового дослідження, опублікованого в журналі The Astrophysical Journal, виявили так звані небезпечні зони — області поблизу масивних молодих зірок, випромінювання яких заважає формуванню планет і навіть робить його. неможливим.
Такого висновку команда астрономів на чолі з Маріо Гуарчелло (Mario Guarcello) з Національного інституту астрофізики (Італія) дійшла, проаналізувавши дані тривалих спостережень, отриманих за допомогою космічної рентгенівської обсерваторії «Чандра» та виведеного з експлуатації інфрачервоного телескопа.
Оскільки в зірковій асоціації, що спостерігається, присутні світила як з протопланетними дисками, так і без них, дослідники вивчили їх просторовий розподіл і виявили, що випромінювання масивних зірок (і інтенсивне ультрафіолетове випромінювання менших світил) істотно прискорило руйнування протопланетних дисків. Потім, поєднавши дані спостережень, астрономи створили докладну мозаїку регіону.
Такий підхід дозволив знайти молоді зірки та області інтенсивного випромінювання в скупченні і дійти висновку, що високоенергетичне випромінювання масивних молодих зірок призводить до швидкого випаровування протопланетних дисків у прилеглих світила, тим самим перешкоджаючи формуванню планет і навіть запобігаючи його.
Вчені також з’ясували, що в областях з меншою кількістю масивних зірок (і, отже, нижчим рівнем високоенергетичного випромінювання) приблизно 40 відсотків молодих світил мали протопланетні диски. . При цьому в найбільш густонаселених областях кількість світил із протопланетними дисками. впало до одного відсотка.
Зазначимо, що зіркоутворення в Чумацькому Шляху відбувається в різних середовищах, а значна частина світил формується в скупченнях, де присутні масивні зірки типу O і B. Справа в тому, що саме ці світила істотно впливають як на еволюцію протопланетних дисків навколо сусідніх молодих зірок, так і на процеси планетоутворення. У той час як у спокійніших регіонах нашої Галактики умови для утворення планетних систем сприятливі, області поблизу масивних зірок виявилися «небезпечними зонами», де ймовірність формування планет суттєво знижена.
Результати нового дослідження допомагають виявити механізми, що впливають на еволюцію протопланетних дисків та мають важливе значення для розуміння загальної картини формування планет та зірок. Подальші спостереження, на думку авторів наукової роботи, дозволять уточнити, які саме процеси домінують у різних середовищах та як взаємодіють між собою.