Вчені розповіли, наскільки небезпечний рій астероїдів «Судного дня»

Нове дослідження вказує на те, що рій Таурид містить менше великих астероїдів, ніж очікувалося, що свідчить про нижчий рівень загрози. Цей висновок зі спостережень за допомогою телескопа Zwicky Transient Facility інформує як про стратегії захисту планети, так і про наше розуміння того, як еволюціонують комети та астероїди.

Розкриття таємниць Тавридського рою

Астрономи мають багатообіцяючі новини про потенційно небезпечні астероїди поблизу Землі: їх не так багато, як вважалося раніше.

Використовуючи телескоп Zwicky Transient Facility (ZTF) для сканування великих ділянок неба, дослідницька група під керівництвом Університету Меріленда дослідила потік космічного сміття, відомий як рій Таурид, який дрейфує близько до Землі. Рій Таврид, який, як вважають, є фрагментами великої комети під назвою Енке, з’являється із Землі у вигляді вражаючих метеорних дощів кожного жовтня та листопада. Ця область давно захоплює астрономів своїми можливостями приховувати небезпечні астероїди, але досі вчені не можуть підтвердити чи спростувати існування таких небезпек.

Команда поділилася своїми висновками на щорічній зустрічі Відділу планетарних наук Американського астрономічного товариства в жовтні 2024 року.Обнадійливі висновки про загрози астероїдів

«Ми скористалися рідкісною можливістю, коли цей рій астероїдів пройшов ближче до Землі, що дозволило нам ефективніше шукати об’єкти, які можуть становити загрозу для нашої планети», — сказав Цюанчі Є, який керував проектом і є помічником дослідника. на кафедрі астрономії UMD. «Наші висновки свідчать про те, що ризик зіткнення з великим астероїдом у зграї Таврід набагато нижчий, ніж ми вважали, що є чудовою новиною для захисту планети».

До цього дослідження дослідники припускали, що рій Таврид містив значну кількість великих космічних каменів кілометрового класу, залишених великим об’єктом, можливо, шириною до 100 кілометрів (62 милі). Великі об’єкти можуть завдати регіональної шкоди, якщо зіткнуться із Землею, як-от астероїд у Челябінську, який впав на Росію та травмував понад 1600 людей у ​​2013 році. Навіть більші об’єкти можуть спричинити події рівня вимирання, як-от астероїд, який убив понад 66 динозаврів. мільйонів років тому.Розкриття справжнього масштабу Тавридського рою

«На щастя, ми виявили, що ймовірно, що існує лише кілька астероїдів — можливо, лише від дев’яти до 14 з них — які відповідають цьому великому класу розмірів у зграї», — пояснив Є. «Судячи з наших висновків, головний об’єкт, який спочатку створив рій, був, ймовірно, ближчим до 10 кілометрів у діаметрі, а не масивним 100-кілометровим об’єктом. Хоча нам все ще потрібно бути пильними щодо зіткнень з астероїдами, ми, ймовірно, зможемо спати краще, знаючи ці результати».

Уявлення про комету Енке та планетарну еволюцію

За словами Йе, рій Таврид містить важливі підказки про планетарну еволюцію, особливо завдяки своєму зв’язку з кометою Енке. Енке, який має один із найкоротших орбітальних періодів (час, необхідний для завершення одного оберту навколо Сонця) серед відомих комет, що становить лише 3,3 роки, також надзвичайно великий і пиловий для короткоперіодичної комети (обертається навколо Сонця за 200 років або менше). Враховуючи всі наявні докази, вчені вважають, що компанія Encke зазнала значної фрагментації в минулому і може продовжувати розпадатися подібним чином у майбутньому.

«Вивчення рою Таврид допомагає нам зрозуміти, як маленькі небесні тіла, такі як комети та астероїди, формуються та розпадаються з часом», — сказав Є. «Наше дослідження має наслідки не тільки для виявлення астероїдів і захисту планети, а й для нашого ширшого розуміння об’єктів Сонячної системи».

Майбутні кроки у виявленні астероїдів

Хоча результати дослідження є обнадійливими, команда вважає, що вони також підкреслюють необхідність постійної пильності та покращених можливостей виявлення. Використовуючи передові засоби, такі як телескоп ZTF, який може ефективно проводити огляди неба та відстежувати потенційно небезпечні навколоземні об’єкти, дослідники планують провести подальші спостереження в найближчі роки, коли рій астероїдів Тауриди знову пройде близько до Землі.

«У 2025 і 2026 роках у нас є можливості для подальшого вдосконалення наших результатів», — сказав Є. «Як наслідок, ми раді продовжити цю важливу роботу».